Na periode van onzekerheid, nu toch groen licht voor voortbestaan LaVallée

Na enkele maanden onzekerheid kondigt vzw LaVallée in Molenbeek aan haar activiteiten te kunnen verderzetten. “Een hele opluchting dat het feest voor ons 10-jarig bestaan niet het laatste zal zijn”, zegt manager Pierre Pevée. Vanaf oktober 2025 biedt een nieuw akkoord met coöperatie Smart een financiële garantie voor een transitieperiode. Terwijl de 200 residerende kunstenaars hun plekje kunnen behouden, zet LaVallée haar zoektocht naar nieuwe partners verder.

In februari 2025 kondigt Smart aan te willen stoppen met de uitbating van LaVallée, de populaire cultuurhub gelegen in de Molenbeekse Lavalléestraat. Het project blijkt financieel niet voldoende duurzaam - er wordt gedurende 10 jaar verlies gedraaid - en het beheer van een culturele hub ligt buiten Smarts corebusiness.

De mogelijke overnemers die in het voorjaar van dit jaar worden benaderd, haken af na de eerste onderhandelingen. Een bredere publieke projectoproep voor onder andere Nederlandstalige organisaties komt er uiteindelijk nooit, ondanks een open brief van de residerende artiesten gericht aan de raad van bestuur. Een 200-tal kunstenaars zien hun residentieplek aan betaalbaar tarief op die manier bedreigd. Na de eerdere sluiting van MIMA krijgt het Molenbeekse cultuurveld mogelijk een nieuwe klap te verwerken in één en hetzelfde jaar. Een verlies dat overigens ook een negatieve impact kan hebben op Molenbeeks kandidatuur voor de culturele hoofdstad van Europa in 2030.

LaVallée en Smart bereiken nieuw akkoord

Enkele dagen voor het feest voor hun 10-jarig bestaan, komt vzw LaVallée nu toch met goed nieuws naar buiten. Een nieuw akkoord tussen LaVallée en Smart over een financiële ondersteuning van om en bij de 500.000 euro moet de Molenbeekse artfactory een doorstart voor de toekomst bieden. Voor manager Pevée betekent dit nieuwe akkoord vooral een opluchting: "Ik ben verheugd dat het project op een serene manier kan voortbestaan. De financiële ondersteuning van Smart garandeert een verderzetting van onze activiteiten voor de komende periode. Alle residerende artiesten kunnen blijven”.

Tegelijkertijd heeft de vzw volgens Pevée nog een berg werk te verzetten: “Dit akkoord met Smart vormt een eerste belangrijke stap voor LaVallée, maar we blijven op zoek naar nieuwe partners”.

Een mogelijk partnerschap met Molenbeek 2030, waarvan in februari 2025 nog sprake, kwam vooralsnog niet van de grond. Wel blijft LaVallée een groot voorstander van de Molenbeeks kandidatuur als culturele hoofdstad in 2030. Pevée: “We hosten momenteel ook verschillende activiteiten van Molenfest in LaVallée”.

Waarom maakt Smart nu toch nog transitiebudget vrij voor de Molenbeekse vzw? “Zo kan LaVallée haar activiteiten verderzetten en garanderen we eveneens de eigenaar dat de huur betaald wordt”, zegt Claudia Nibelle, persverantwoordelijke bij Smart. De voorbije tien jaar zag ook Nibelle hoe LaVallée uitgroeide tot een populaire ontmoetingsplek in hartje Molenbeek: “We zijn fier dat we hebben bijgedragen aan dit project met een grote culturele waarde in een interessante buurt. Bovendien zijn we ook blij te zien dat er in LaVallée een geëngageerd team is dat de activiteiten wil verderzetten binnen een gezonde structuur”. Met dit akkoord kan de coöperatie zich stilaan opnieuw andere prioriteiten stellen, Nibelle: “Na tien jaar samenwerking willen we ons nu terug richten op onze hoofdactiviteiten, namelijk het begeleiden van freelancers”.

Praktisch

Komend weekend viert LaVallée haar 10-jarig bestaan met tal van culturele activiteiten. Op vrijdag 5 en zaterdag 6 september is er een groot aanbod aan activiteiten met onder andere een blik achter de schermen, atelierbezoeken spelen voor jong en oud, expo’s, live muziek, enzovoort. Toegang is voor iedereen gratis.