Na MIMA ook LaVallée in Molenbeek met sluiting bedreigd

HUB
© BRUZZ
03/02/2025
Updated: 04/02/2025 18.13u

De coöperatie Smart stopt dit jaar met de uitbating van de culturele hotspot LaVallée in Molenbeek. De bijna tweehonderd creatievelingen die er resideren, vrezen hun werkplek kwijt te zijn. Mogelijk komt er een doorstart.

LaVallée ging ruim tien jaar geleden open in een oude industriële wasserij van 6.000 vierkante meter in de Molenbeekse Lavalléestraat. Initiatiefnemer was SmartCoop, ooit een vzw, nu een coöperatie, die optreedt als werkgever voor duizenden freelancers.

Bedoeling was om van de oude wasserij een artfactory te maken waar debatten, expo’s en concerten werden georganiseerd en waar werkruimten en ateliers werden verhuurd aan creatieve ondernemers en artiesten. Dat lukte. LaVallée is uitgegroeid tot een populaire cultuurhub in de volkse buurt.

Momenteel krijgen bijna 200 creatievelingen er onderdak, onder hen architecten, beeldend kunstenaars en keramisten, maar ook vzw’s als Brosella en Cineville. Alle betalen ze een matige huur.

Financieel onhoudbaar

Twee jaar geleden al kwam Smart tot de conclusie dat de uitbating van LaVallée financieel niet houdbaar was. Omdat de coöperatie vastzat aan een huurcontract van 27 jaar werd gezocht naar een overnemer.

Twee organisaties werden benaderd, PaliPali, die onder meer Grand Hospice tijdelijk beheert, en Arty Farty, een culturele organisatie uit Lyon. PaliPali haakte al meteen af en ook met de Fransen werd na maanden onderhandelen geen akkoord bereikt.

SummerGuide2018 APERO06 Les aperos La Valléé

| Les aperos La Valléé in 2018.

Daarop besloot de raad van bestuur van SmartCoop eind vorige maand om in de loop van dit jaar de stekker uit LaVallée te trekken wegens niet rendabel. Een exacte einddatum is er nog niet.

De residenten reageren verbijsterd. “LaVallée is destijds opgezet als uithangbord voor Smart, een grote groep die prat gaat op waarden als solidariteit. Het was nooit bedoeld als project dat moest renderen,” zegt Lien Moens, die haar architectenbureau in LaVallée heeft. “Nu moeten bijna 200 residenten een nieuwe plek zoeken. Vooral voor de kunstenaars is het heel lastig. Betaalbare ateliers zijn moeilijk te vinden in Brussel.”

Moens begrijpt ook niet dat er slechts bij twee kandidaten gepeild werd naar de interesse voor overname. “Waarom was er geen publieke projectoproep zodat het brede culturele veld, waardonder ook Nederlandstalige organisaties, een initiatief konden nemen?”

'Al tien jaar verlieslatend'

De residenten verwijten Smart voorts dat er te weinig ondernomen werd om het verlies te counteren. In een open brief aan de raad van bestuur vragen ze de beslissing tot sluiting te herbekijken en een publieke projectoproep te lanceren.

SmartCoop bevestigt dat het stopt met LaVallée. “Het was geen gemakkelijke beslissing, maar LaVallée was al tien jaar verlieslatend en er zijn grote investeringen nodig", zegt woordvoerster Claudia Nibelle. “Het gewicht van de verliezen drukte te zwaar op de groep en dreigde het voortbestaan van de coöperatie in gevaar te brengen. Het doel van Smart is niet om tegen elke prijs winst te maken, maar economisch evenwicht is belangrijk."

'Het gewicht van de verliezen drukte te zwaar op de groep en dreigde het voortbestaan van de coöperatieve in gevaar te brengen. Het doel van Smart is niet om tegen elke prijs winst te maken, maar economisch evenwicht is belangrijk'

Claudia Nibelle

Woordvoerster SmartCoop

Nibelle bevestigt dat er slechts twee potentiële overnemers gecontacteerd werden. “Wij zijn geen publieke onderneming en moeten dus geen publieke aanbesteding doen. Wij vonden het interessanter om twee gespecialiseerde organisaties aan te spreken.”

Smart wil zich opnieuw helemaal richten op zijn corebusiness, namelijk het begeleiden van freelancers. Nibelle: “We hebben ingezien dat het beheer van een culturele hub en het organiseren van evenementen een ander vak is.”

Volgens de residenten is de stopzetting van LaVallée ook een strop voor Molenbeek en voor de kandidatuur van Molenbeek als culturele hoofdstad van Europa in 2030. “Begin dit jaar ging ook het MIMA dicht,” zegt Moens.

Doorstart

Maar alle hoop is niet verloren. Sinds twee weken geleden duidelijk werd dat LaVallée moet sluiten, werkt Pierre Pevée, die namens Smart de afgelopen tien jaar LaVallée leidde en wiens job nu ook bedreigd is, onverdroten aan een doorstart.

"We kunnen niets beloven, maar we doen er alles aan om door te gaan. Momenteel bekijken we alle mogelijkheden en zoeken we partners.” Een van die potentiële partners is Molenbeek 2030. “Het is een piste die onderzocht wordt", zegt Pevée.

Jan Goossens, mede-opdrachthouder voor Molenbeek 2030, wil zich nu nog niet uitlaten over een mogelijke doorstart van LaVallée. “Maar dat LaVallée een cruciale plek en speler is voor Molenbeek 2030 staat buiten kijf."

Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.

Lees meer over: Sint-Jans-Molenbeek , Samenleving , Economie , Cultuurnieuws , lavallee , Molenbeek2030 , MIMA

Iets gezien in de stad? Meld het aan onze redactie

Site by wieni