Francken hield geplande uitwijzing naar Soedan in januari voor zich

Er stond in januari wel degelijk een uitwijzing van een migrant gepland naar Soedan, zo weet VRT NWS. Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) zegt daarvan pas in de loop van woensdag op de hoogte te zijn gebracht door zijn kabinet en liet de vluchten toen annuleren. Donderdag hield hij bij VTM Nieuws echter vol dat er al langere tijd geen uitwijzingen meer gepland stonden tot eind januari. Hij deed dat naar eigen zeggen om zijn 'communicatielijn' aan te houden.

Francken had donderdag een aanvaring met premier Charles Michel over repatriëringen naar Soedan. Woensdag waren er getuigenissen publiek gemaakt over folterpraktijken op Soedanese migranten die vanuit ons land waren teruggestuurd naar Khartoem.

Premier Michel besloot daarop alle repatriëringen op te schorten tot een onafhankelijk onderzoek meer duidelijkheid brengt. Francken reageerde donderdag echter op VTM Nieuws dat die beslissing toch maar weinig zou veranderen. "Hij moet niet zeggen dat er geen repatriëringen meer zijn tot eind januari want er zijn er geen gepland. Er waren er ook geen gepland dus dat is absurd", aldus Francken.

Op die uitspraak komt hij nu terug. Er stonden namelijk wel vluchten gepland, maar daar was hij zelf tot woensdag niet van op de hoogte, zo weten VRT NWS en Belga. Pas "in de loop van woensdag" werd hij geïnformeerd tijdens een overleg op zijn kabinet. "Op dat moment heb ik beslist om de vluchten te laten annuleren in afwachting van verder onderzoek", zegt Francken.

Communicatielijn

Volgens VRT NWS werd er donderdag nog een vlucht geannuleerd die gepland stond op 13 januari. Eén Soedanese migrant zou met een passagiersvlucht van Turkish Airlines via Istanbul naar Khartoem vliegen, begeleid door drie Belgische agenten van de cel repatriëringen. De repatriëring werd gisteren geannuleerd.

Donderdag voor de camera's van VTM hield Francken echter vol dat er geen vluchten zijn en er ook geen gepland stonden. Dat deed hij naar eigen zeggen om "de communicatielijn aan te houden". "Geruchten creëren in migratie quasi altijd een aanzuigeffect. Ik wou niet het verkeerde signaal geven dat Soedanezen niet meer teruggestuurd worden en vermijden dat wij het putje van het Europese bad worden", zegt Francken.