Brusselse horeca klaagt nakend rookverbod aan: 'Worden tegen de muur gezet'

In 2027 gaat het verbod in op roken en vapen op en nabij terrassen, net als het gebruik van publieke rookkamers zoals shishabars. Dat zorgt voor ongerustheid onder de Brusselse horeca-uitbaters. “Alweer een tegenslag voor een sector die het moeilijk heeft”, verwoordt Mathieu Leonard, directeur van Horeca Brussel, de maatregel.

1 januari 2027 is het zover: roken en vapen op en dicht bij publieke terrassen worden verboden. Hetzelfde geldt voor openbare rookkamers, zoals rookruimtes op de luchthaven en cafés, maar ook shishabars en sigarenclubs.

"Wist je dat er in ons land bijna twee personen per uur sterven ten gevolge van roken”, wijst minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) op de gezondheidsrisico’s. “We moeten mensen bevrijden van die verslaving."

De maatregel stuit op onbegrip bij de Brusselse horecafederatie. “Op het moment dat we opnieuw rechtkrabbelen, worden we weer tegen de muur gezet”, zegt directeur Mathieu Leonard.

'Alle hoop verloren'

Daar kan Samer Alwadia van meespreken. Hij baat shishabar Le Prince uit. “Wij hebben de voorbije periode tussen de 80.000 en 100.000 euro geïnvesteerd in een ventilatie- en afzuigsysteem”, vertelt hij. Een investering die Alwadia zal verliezen over anderhalf jaar.

“We zijn alle hoop verloren”, klinkt het. Ook het culturele aspect van shisha roken als ontmoetingsgelegenheid, dreigt zo in het gedrang te komen.

Het uiteindelijke effect van het rookverbod zal pas zichtbaar worden na de invoer. In Zweden is het wel al van kracht sinds 2019. “Het is verrassend snel geaccepteerd hier”, zegt Zweden-correspondent Jeroen Visser. “Roken op een terras wordt niet langer als sociaal beschouwd.”