Bagageafhandelaars Brussels Airport krijgen zware straffen voor rol bij drugstrafiek

De correctionele rechtbank van Brussel heeft vijf mensen veroordeeld voor de smokkel van grote hoeveelheden cocaïne via de luchthaven van Zaventem. Twee beklaagden zijn bagageafhandelaars, die zo’n 10.000 euro verdienden aan het bezorgen van koffers vol drugs.

De twee hoofdverdachten werkten al een tijdje op Brussels Airport, toen ze in 2023 werden gerekruteerd om drugs te smokkelen. Na het uithalen van reiskoffers van vluchten vanuit het Gambiaanse Banjul, week een van hen met zijn bagagetractor af van het normale traject, om met cocaïne gevulde koffers over te laden in het dienstvoertuig van een collega. Die verliet op zijn beurt de luchthaven met het voertuig, om de drugs weg te brengen.

In juli 2023 besloot de politie in te grijpen. Speurders volgden de chauffeur van het dienstvoertuig naar een ondergrondse garage in het Vlaams-Brabantse Sterrebeek, waar hij drie mannen een koffer met daarin telkens zo’n 40 kilogram cocaïne overhandigde.

Droomjob

Het viertal werd opgepakt, net als de chauffeur van de bagagetractor. Het parket van Halle-Vilvoorde tilde zwaar aan de feiten en eiste vier jaar cel voor elke betrokkene. “Dit soort dossiers is een prioriteit voor politie en het openbaar ministerie”, klonk het bij de openbaar aanklager. “Effectieve celstraffen zijn hier op hun plaats. De samenleving wordt ontwricht door drugshandel.”

De advocaten van de verdediging pleitten voor een werkstraf. “Mijn cliënt had een droomjob, maar is die nu kwijt en heeft een negatief veiligheidsadvies”, sprak meester Barbara Huylebroeck, die een van de bagageafhandelaars verdedigde.

“Hij heeft al de nodige consequenties ondervonden. Ik ben akkoord dat er een straf moet volgen, maar vier jaar cel voor iemand die helemaal onderaan de ladder van een criminele organisatie staat, is wel zeer zwaar. Door hem een werkstraf te laten uitvoeren, kan hij nog iets constructiefs doen voor de maatschappij en kan hij zijn nieuwe job behouden."

Vier jaar cel

De rechter volgde echter het parket en veroordeelde de vijf beklaagden tot vier jaar cel. “De beklaagden dachten enkel aan hun eigen geldgewin en hadden geen ogen voor de gevolgen van hun daden”, aldus de rechter bij het voorlezen van het vonnis. “Er worden geen werkstraffen opgelegd, daarvoor zijn de feiten te ernstig.”

Volgens de rechtbank hadden de verdachten elk zo’n 10.000 euro verdiend met de drugstrafiek. Dat geld werd verbeurd verklaard, net zoals hun voertuigen die ze hadden gebruikt om de drugs te transporteren.