Hof van beroep voelt in Haren tientallen beklaagden aan de tand over rol in drugsnetwerk

"Hoe komt het dat een jonge vrouw van twintig jaar oud in de drughandel terechtkomt?" Die vraag stelde het Brusselse hof van beroep zich tijdens de vierde dag van het grote Encrochat/Sky ECC-proces. Het hof hoorde donderdag enkele beklaagden die al in eerste aanleg veroordeeld waren voor dealen.

"Ik verdiende als student 400 euro per maand met mijn werk in een pizzeria", vertelde Kiara G. "Toen ze me tussen de 1.300 en 2.000 euro aanboden, heb ik toegezegd omdat het zo'n groot bedrag was. Ik kom niet uit een rijk gezin."

De jonge vrouw bekende aan de correctionele rechtbank dat ze al "zes of zeven keren" cocaïne naar Italië vervoerde. Het vonnis in eerste aanleg voor Kiara G. luidde vijf jaar in de gevangenis, waarvan een deel voorwaardelijk.

"Ik wist nooit echt wat ik vervoerde", verklaarde Thomas D., een andere beklaagde. "Maar, ik was me er wel van bewust dat het niets legaals was."

Ook D. was twintig jaar oud op het moment van zijn eerste transport. Een kennis, die nu een gevangenisstraf uitzit, bezorgde hem de klus. Hij verdiende tussen de 800 en 1.500 euro per rit.

Twee te veel

Corona heeft me gered, is het besluit van de derde beklaagde die de rechter donderdag hoorde. Magomed P. voerde "maar twee transporten uit." Dat waren er volgens de rechter dan twee te veel. P. was 21 jaar toen hij stopte met zijn studies en, naar eigen zeggen na het overlijden van zijn vader, voor zijn moeder en zus wilde zorgen. Op de vraag waarom hij na twee transporten gestopt was, antwoordde P.: "Ik wilde dat leven niet. Ik wilde ermee stoppen en gelukkig kwam er toen covid, wat grensverkeer sterk beperkte."

Naast deze drie twintigers, verschijnen er 55 andere beklaagden opnieuw voor de rechter in Haren. Een onder hen was de vermeende leider, Abdelwahab G., die de zwaarste straf kreeg in het proces in eerste aanleg (17 jaar gevangenisstraf).

Strafvermindering

Maar, een van de beklaagden die donderdag verhoord werd, trok die leiderspositie in twijfel. Niet G., maar Eridan M.G., die berouw toonde en er met een straf van 14 jaar vanaf kwam, zou de touwtjes in handen gehad hebben. Voor Abdelwahab G. lijkt de kans op strafvermindering in beroep nu groter te worden.

In oktober werden 119 personen en vier bedrijven in eerste aanleg schuldig bevonden omdat ze betrokken waren in een grootschalige internationale drugstrafiek tussen België en Latijns-Amerika. Ze kregen in totaal zo'n 700 jaar aan gevangenisstraffen. Het netwerk kon worden opgerold doordat de geëncrypteerde communicatienetwerken Sky ECC en Encrochat ontcijferd werden.