Parket eist vier jaar cel tegen bagage­afhande­laars die betrokken waren bij cocaïne­smokke

Voor de correctionele rechtbank van Brussel is maandag het proces van start gegaan tegen twee bagageafhandelaars die betrokken waren bij de smokkel van grote hoeveelheden cocaïne via de luchthaven van Zaventem. Het parket eist vier jaar cel tegen de beklaagden.

De twee hoofdverdachten werkten al een tijdje op Brussels Airport, toen ze in 2023 werden gerekruteerd om drugs te smokkelen. Een van hen was chauffeur van een tractor waarop bagage van inkomende vluchten werd geladen.

“Telkens wanneer er ’s morgens vroeg een vlucht vanuit het Gambiaanse Banjul landde, week hij af van zijn normale route om naar een garage te rijden op de airside”, klonk het bij openbaar aanklager Karel Claes. “Daar werd hij opgewacht door een collega, die de koffers met drugs overnam en vervolgens met een dienstvoertuig de luchthaven verliet om de cocaïne weg te brengen.”

In juli 2023 besloot de politie in te grijpen. Speurders volgden de chauffeur van het dienstvoertuig naar een ondergrondse garage in Sterrebeek, waar hij drie mannen een koffer met daarin telkens zo’n 40 kilogram cocaïne overhandigde.

Het viertal werd opgepakt, net als de chauffeur van de bagagetractor. Het parket van Halle-Vilvoorde eist nu vier jaar cel tegen de vijf verdachten, gekoppeld aan een geldboete van 8.000 euro. “Dit soort dossiers is een prioriteit voor politie en het openbaar ministerie”, klonk het bij Claes. “Effectieve celstraffen zijn hier op hun plaats. De samenleving wordt ontwricht door drugshandel.”

'Droomjob kwijt'

De advocaten van de twee bagageafhandelaars vroegen de rechtbank om niet in te gaan op de vordering van het parket, maar de beklaagden een werkstraf op te leggen. “Mijn cliënt had een droomjob, maar is die nu kwijt en heeft een negatief veiligheidsadvies”, pleitte meester Barbara Huylebroeck, die een van de bagageafhandelaars verdedigt.

“Hij heeft al de nodige consequenties ondervonden. Ik ben akkoord dat er een straf moet volgen, maar vier jaar cel voor iemand die helemaal onderaan de ladder van een criminele organisatie staat, is wel zeer zwaar. Door hem een werkstraf te laten uitvoeren, kan hij nog iets constructiefs doen voor de maatschappij en kan hij zijn nieuwe job behouden.”

Ook de advocaten van de drie mannen die in de ondergrondse garage werden opgepakt, pleitten voor een mildere straf. “Hier is geen enkele nuance”, aldus meester Abderrahim Lahlali. “Het parket eist vier jaar cel voor elke beklaagde, zonder enige individualisering. Mijn cliënt is meer gebaat bij een werkstraf, met een vervangende celstraf die boven zijn hoofd hangt.”

De verdediging vroeg ook om de verbeurdverklaring van het parket terug te schroeven. Volgens openbaar aanklager Karel Claes kregen de beklaagden 1.000 tot 2.000 euro betaald per drugstransport. De advocaten van de verdachten betwistten die sommen. “Mijn cliënt was daarenboven maar bij één feit betrokken”, aldus meester Abderrahim Lahlali. Een uitspraak volgt op 9 oktober 2025.