Meer eco-angst in Brussel dan in andere gewesten: 'Maar dat is eigenlijk iets positiefs'

Brusselaars hechten meer waarde aan het thema klimaatverandering dan Vlamingen en Walen. Zo blijkt uit een nieuw onderzoek van Sciensano. De klimaatbezorgdheid kan echter omslaan in 'eco-angst' en 'eco-verlamming'.

Driekwart van de Brusselaars is bezorgd over de klimaatverandering; één op de drie Brusselaars is zelfs zeer bezorgd. Deze bezorgdheid is hoger in Brussel dan in de andere gewesten. “Logisch”, zegt Sciensano-onderzoeker Rana Charafeddine, “want stedelingen worden meer blootgesteld aan klimaatgerelateerde stressoren, zoals hittegolven, luchtvervuiling en overstromingen.”

Volgens Charafeddine is deze bezorgdheid een positief teken: “Mensen zullen pas in actie schieten, als ze zich écht zorgen maken.” Het valt haar op dat mensen (75 procent) zich vooral zorgen maken voor toekomstige generaties - slechts 28 procent van de Brusselaars denkt dat klimaatverandering hen persoonlijk zal schaden. In Vlaanderen en Wallonië ligt dit een stuk lager, tussen de 15 en 20 procent.

Emoties

Klimaatverandering heeft niet alleen fysieke gevolgen, maar beïnvloedt ook de geestelijke gezondheid. Charafeddine: “Eco-angst is een vrij nieuw concept. Het gaat om een combinatie van negatieve gevoelens zoals bezorgdheid, angst en boosheid over klimaatverandering, die het welzijn en dagelijks functioneren kunnen verstoren.” Uit het onderzoek blijkt dat angststoornissen vaker voorkomen bij mensen die zich grote zorgen maken over klimaatverandering. “Eco-angst gaat vaak samen met milieuvriendelijk gedrag, maar zeer grote angst kan juist leiden tot ‘eco-verlamming’.”

Demografische verschillen

Jongeren (15-24 jaar) vinden klimaatverandering minder belangrijk dan ouderen. Charafeddine: “Dit betekent niet dat jongeren klimaatverandering totaal niet belangrijk vinden. Misschien vinden ze andere problemen - zoals oorlog of mentaal welzijn - momenteel iets belangrijker. Helaas hebben we dat niet kunnen onderzoeken.”