Sinds vandaag is de Brusselse Eléonore Simonet (MR) minister van Middenstand, Zelfstandigen en Kmo's, een donkerblauwe portefeuille voor de jongste telg uit een liberale familie. Een jaar geleden moest ze haar eerste stappen in de actieve politiek nog zetten. “Ze is zelfzeker en verbaal bij de pinken.”
©
Belga
| Eléonore Simonet (MR), kersvers minister van Middenstand, Zelfstandigen en Kmo's
27 jaar jong, maar een ministerpost op zak: de Brusselse MR-politica Eléonore Simonet is ongetwijfeld een van de opvallendste namen in de regering De Wever-I.
Haar jonge leeftijd doet denken aan Freya Van den Bossche (Vooruit), die 28 jaar was toen ze in 2003 aantrad als minister in de paarse regering Verhofstadt-II. Een andere jongeling is ex-premier Charles Michel: in 2000 mocht hij als 24-jarige de Waalse regering vervoegen.
Machtig liberaal nest
Net zoals Charles Michel stamt Eléonore Simonet uit een machtig politiek nest. Haar grootvader heette Henri Simonet, die in de jaren zeventig en tachtig furore maakte als minister voor de Franstalige socialisten en daarnaast ook Eurocommissaris en burgemeester van Anderlecht was. Aan het einde van zijn carrière raakte Simonet in onmin met de socialisten en ruilde hij de PS in voor de PRL, de voorloper van de MR.
Ondertussen was ook zijn zoon Jacques Simonet op het politieke toneel verschenen. Hij loste Simonet senior in 1992 af als Kamerlid. Vervolgens trad Jacques Simonet opnieuw in de voetsporen van zijn vader toen hij in 2001 de Anderlechtse burgemeesterssjerp mocht omgorden.
Daarvoor vervulde de liberaal al kortstondig de rol van Brussels minister-president, de functie die hij in 2004 opnieuw greep om de in opspraak gekomen Daniel Ducarme (MR) in het slot van de legislatuur te vervangen. Drie jaar later overleed Jacques Simonet plots aan de gevolgen van een longembolie. Hij werd 43.
'Eléonore Simonet heeft ervaren rot Olivier Maingain zelfs al wat verbale meppen verkocht in de gemeenteraad'
Gemeenteraadslid Sint-Lambrechts-Woluwe

Sociaalliberalisme
Op dat moment was de jonge Eléonore Simonet amper negen. Veel politieke raad heeft haar vader haar dus niet kunnen meegeven, maar een blijvende indruk liet hij uiteraard wel na.
“Ik werd geraakt door de politiek, gestimuleerd door een vader die elke dag opstond om te doen waar hij gepassioneerd over was”, liet Eléonore Simonet vorig jaar in de aanloop naar de verkiezingen optekenen in L’Echo. “Ik zag hem 's ochtends vroeg voordat ik naar school ging en 's avonds kwam hij me een kus geven als ik sliep.”
Aan La Libre vertrouwde de kersverse minister vorig jaar toe dat ze trots is op ‘Grand Jacques’ en zich net zoals haar vader beschouwt als een adept van het sociaalliberalisme. “Zijn waarden zijn vandaag nog steeds relevant: veiligheid, toegang tot werk en economische ontwikkeling.”
Die economische ontwikkeling moet straks de motor van haar beleid worden: Eléonore Simonet zal bevoegd zijn voor Middenstand, Zelfstandigen en Kmo’s. Het betekent een nieuwe carrièreswitch voor de 27-jarige uit Sint-Lambrechts-Woluwe, die zich vorig jaar in juni vanop de voorlaatste plek op de MR-lijst in het Brussels parlement knokte en in oktober ook een zitje in de gemeenteraad veroverde.
Daarvoor zette de advocate haar stage aan de Brusselse balie on hold. Vijf jaar geleden studeerde ze aan de UCLouvain af als master in de rechten. Als advocate legde ze zich toe op het vennootschapsrecht.
Lees verder onder de foto

©
Belga
| Eléonore Simonet tijdens de eedaflegging bij koning Filip.
Humor
Anderlechts MR-boegbeeld Gaëtan Van Goidsenhoven kruiste het afgelopen jaar regelmatig het pad van Simonet. “Ze is uiteraard heel erg begaan met de Anderlechtse politiek omdat haar vader en grootvader hier burgemeester waren en een groot deel van haar familie nog in de gemeente woont”, weet het Brussels parlementslid, dat Jacques Simonet in 2007 opvolgde als burgemeester van Anderlecht.
Van Goidsenhoven looft Simonet omwille van haar vlotte omgang, intellect en humor. “Ze weet soms situationeel humoristisch uit de hoek te komen en laat een sympathieke indruk na bij mensen van allerlei slag. Bovendien is ze zelfzeker en verbaal bij de pinken. Bij de campagne voor de gewestverkiezingen hebben die kwaliteiten haar geen windeieren gelegd.” Simonet werd verkozen met een markante score van meer dan 4.500 voorkeurstemmen.
Dat Simonet haar mannetje kan staan – geen overbodige luxe in de met testosteron overladen regering-De Wever – is Kurt Deswert (Open VLD) ook al opgevallen. Deswert zit in de gemeenteraad in Sint-Lambrechts-Woluwe naast Simonet.
"Ik had al snel begrepen hoe beloftevol ze is", vertelt Deswert. "Het is simpel: je merkt dat ze van een ander niveau is. Verbaal sterk, gevat, matuur, stevig in haar schoenen. Ze laat zich niet afschrikken, ook niet door een ervaren rot zoals burgemeester Olivier Maingain. Ze heeft hem zelfs al wat verbale meppen verkocht en heeft ondanks haar leeftijd en beperkte politieke ervaring geen schroom om tussen te komen, in het parlement of de gemeenteraad."
‘Troef’
Met haar bevoegdheden nestelt Simonet zich in een blauwe traditie. Het departement Middenstand, Zelfstandigen en Kmo’s is een liberaal stokpaardje dat eerder geleid werd door MR-tenoren zoals Sabine Laruelle, Willy Borsus, Denis Ducarme en David Clarinval. Van die voorgeschiedenis is ook Simonet zich bewust, liet ze uitschijnen in een interview met Belga maandagnamiddag.
“Het is een bevoegdheid die onze liberale basis belichaamt: mensen ondersteunen die ’s ochtends opstaan om te werken, die risico’s nemen en jobs creëren”, gaf minister Simonet aan, die volgens insiders toch eerder een klassieke liberale dan sociaalliberale lijn verdedigt. In het interview kreeg ook haar familie de nodige dankwoorden.
“Natuurlijk heb ik aan mijn vader gedacht toen onze voorzitter mij heeft gebeld”, aldus Simonet. “Ik ben trots om de dochter van mijn vader te zijn en ik heb nooit weggestopt dat dat een troef is.”
Simonet, die in het verleden hockeyde en een supporter is van RSC Anderlecht, wacht nu de moeilijke taak om zichtbaarheid te genereren met een portefeuille die vaak wat uit de schijnwerpers blijft. Wel staat vast dat ze in de loop van de legislatuur zal uitgroeien tot een van de kopstukken van de MR, de grootste Brusselse en Waalse partij, en door haar leeftijd als een wissel op de toekomst geldt.
Een bron: “We moeten er niet flauw over doen, ze is als een komeet omhooggeschoten en beschikt over de nodige kwaliteiten en entourage, een naam en de zegen van haar voorzitter. Wie weet waar haar parcours eindigt?”
Lees meer over: Brussel , Politiek , Brussel kiest: Kamer , Eléonore Simonet , MR , Arizona-regering
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.