Molenbeek zet deur op kier voor leerkrachten met hoofddoek in Franstalige gemeentescholen

De Molenbeekse meerderheid heeft dinsdagavond tijdens een buitengewone gemeenteraad een amendement goedgekeurd dat de “strijd tegen discriminatie” opvoert. Zo zal de gemeente, als antwoord op een motie van Team Fouad Ahidar, bekijken of ze leerkrachten in gemeentescholen kan toestaan om een hoofddoek te dragen. In het Nederlandstalig gemeenteonderwijs gebeurt dit in de praktijk al vaak, in Franstalige scholen niet.

Het amendement waarvoor de meerderheid woensdagavond het licht op groen heeft gezet, had heel wat voeten in de aarde. De coalitie van PS-Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement reageert ermee op een motie van Team Fouad Ahidar die de voorbije gemeenteraden meermaals werd uitgesteld.

Terwijl Team Fouad Ahidar in zijn motie nadrukkelijk focust op religieuze tekenen in de schoolcontext, heeft de Molenbeekse meerderheid het in het goedgekeurde amendement over een “versterkte strijd tegen alle vormen van discriminatie”. De oppositie kon niet lachen met het onaangekondigde amendement op de motie.

Volgens schepen van Gelijke Kansen Josiane Dostie (PTB/PVDA) betekent de stap dat Molenbeek een nationale voortrekkersrol zal spelen in de strijd tegen discriminatie. "Élke vorm van discriminatie zal verboden zijn binnen onze gemeentelijke administratie en de paracommunale instellingen”, stelt ze.

Het amendement antwoordt volgens de meerderheid op noden van de lokale bevolking. "Het gaat over duizenden betrokken jobs”, bijvoorbeeld bij het OCMW en Le Logement Molenbeekois.

Stap verder

In principe borduurt het Molenbeeks gemeentebestuur verder op een motie die in 2020 al werd gestemd door de toenmalige paarse coalitie van PS/Vooruit en MR-VLD. Die motie resulteerde in artikel 42 van het arbeidsreglement, zegt schepen en toenmalig initiatiefneemster Saliha Raïss (Vooruit).

“Dat was een keerpunt: het heeft Molenbeek nu uitgerust met een echte dam tegen alle wettelijk erkende vormen van discriminatie — leeftijd, seksuele geaardheid, gezondheidstoestand, handicap, etnische afkomst, religieuze of politieke overtuiging, geslacht, financiële situatie, ...”

Met het amendement wil de meerderheid nu een stap verdergaan. "We zullen overleg organiseren met de sociale partners en externe experts, onder meer uit het onderwijs”, aldus waarnemend burgemeester Amet Gjanaj (PS).

“Zo willen we bekijken hoe we deze antidiscriminatieprincipes duurzaam en stevig kunnen verankeren. Daarna zullen we met een voortgangsrapport terugkeren naar de gemeenteraad." Op die manier hoopt het gemeentebestuur er ook voor te zorgen dat vrouwelijke leerkrachten in alle gemeentescholen een hoofddoek mogen dragen.

Oppositie vertrokken

In de ogen van de oppositie blijven de antidiscriminatiemaatregelen te algemeen. “Jullie willen zich opstellen als de grote voorvechters van de strijd tegen discriminatie, maar het is de moslimgemeenschap die vandaag gestigmatiseerd wordt. Dat krijgt de meerderheid blijkbaar niet over haar lippen”, zegt Hamza Zibouh (Team Fouad Ahidar).

Net omdat het lerarentekort in Franstalige gemeentescholen volgens Zibouh aanzwelt aangezien leerkrachten geen hoofddoeken mogen dragen, had de meerderheid een duidelijkere positie moeten innemen, klinkt het. Vandaag bestaat er geen formeel verbod op hoofddoeken in het gemeentelijk onderwijs, maar ook geen formele toelating. Daar wou Team Fouad Ahidar verandering in brengen.

“We willen niemand iets opleggen. Het gaat over vrijheid. De vrijheid voor ieder individu om zelf te kiezen, om zichzelf te mogen zijn in de publieke ruimte zonder zichzelf te moeten verloochenen", aldus Zibouh.

De oppositie wou onder impuls van Team Fouad Ahidar en Ecolo-Groen met een subamendement komen. "We wilden de tekst van de meerderheid dat al bij al beperkt bleef tot zeer vaag taalgebruik operationeel maken met concrete deadlines en verwijzing naar het onderwijs", aldus Hilde Sagon (Ecolo-Groen). Dat heeft ook te maken met een gelijkaardige tekst uit 2020, die antidiscriminatiemaatregelen in de praktijk moest zetten via een werkgroep, maar die schoot nooit echt uit de startblokken.

Uiteindelijk ging gemeenteraadsvoorzitter Hassan Rahali (PS) over tot de stemming van het originele amendement, waarop de oppositie vertrok. Met een krappe meerderheid van 23 op 45 zetels werd het amendement gestemd.

De actuavraag die de MR wou stellen naar aanleiding van het bestuur van de gemeente kreeg geen gehoor. Gloria Garcia Fernandez (MR) belooft alvast een nieuwe buitengewone gemeenteraad. Molenbeek blijft immers wachten op een beleidsverklaring en de begroting van 2025. Burgemeester Catherine Moureaux (PS) is nog zeker tot juli afwezig om medische redenen.