Afwezigheid Moureaux opnieuw verlengd: 'Molenbeek is een gemeente zonder kapitein'

Catherine Moureaux (PS), de burgemeester van Sint-Jans-Molenbeek, blijft nog minstens tot eind juni afwezig. Haar gezondheidstoestand is nog steeds niet op punt, zo laat haar kabinet maandag weten. “Molenbeek is een gemeente zonder kapitein”, klinkt het bij de oppositie.

De afwezigheid van Catherine Moureaux (PS) wordt met nog minstens twee maanden verlengd. "Door de evolutie van haar gezondheidstoestand, gekenmerkt door een zware vermoeidheid, heeft ze een langere rustperiode nodig dan aanvankelijk gedacht, weg van elke vorm van professionele druk", aldus de mededeling van haar kabinet.

De burgemeester zelf voegt toe dat ze “met deze beslissing, hoewel moeilijk om te nemen, de signalen van mijn lichaam wil respecteren. Ik heb de extra tijd nodig om te herstellen op een serene manier.” Moureaux is dankbaar voor “de vele steunbetuigingen die ik mocht ontvangen. Het geeft me de kracht om door te zetten.”

Intussen is het al de vijfde keer deze legislatuur dat de afwezigheid van Moureaux een vervolg krijgt: eerst tot en met 16 februari, een tweede keer tot en met 2 maart, en een derde keer tot en met 31 maart. Dat werd uiteindelijk 30 april, en wordt nu nog eens verlengd met minstens twee maanden.

Partijgenoot Amet Gjanaj blijft dus zeker tot en met 1 juli op post als waarnemend burgemeester. Ook in de vorige bestuursperiode was Moureaux enkele maanden out.

Geen kapitein

Dat laat zich merken in het bestuur van de gemeente, klinkt het bij de oppositie. “De huidige meerderheid probeert haar werk te doen, maar gaat toch gebukt onder een zekere passiviteit”, zegt oppositielid Gloria Garcia Fernandez (MR). Zo stelt ze dat Gjanaj regelmatig de antwoorden schuldig moet blijven tijdens interpellaties op de gemeenteraden.

Niet verrassend, voegt gemeenteraadslid Hilde Sagon (Groen) toe. “Het takenpakket van Gjanaj is te uitgebreid. Hij combineert zowel de bevoegdheden van de burgemeester als die van zijn schepenambt. Dat is op termijn niet houdbaar.”

Ook is er nog geen beleidsplan in de gemeente. Moureaux zou naar verluidt liever zelf aanwezig zijn bij de voorstelling. “Dat, terwijl het extreem slecht gesteld is met de Molenbeekse financiën”, gaat Sagon verder. “En door de federale beleidsplannen zal bijvoorbeeld de druk op ons OCMW, dat het al moeilijk heeft, alleen maar toenemen. We hebben dringend vooruitzichten nodig.”

Verder rest er nog veel onduidelijkheid rond het lot van Mohammed Kalandar (PS). Zijn benoeming tot schepen werd ingetrokken wegens procedurefouten, maar sindsdien bleef het stil omtrent zijn persoon. “Voor zijn medewerkers is het nu al weken onduidelijk voor wie ze nu uiteindelijk zullen werken.”

Bekerfinale

Volgens Fernandez vallen ook de geweldincidenten van zondag, in de marge van de Bekerfinale, deels te wijten aan "het feit dat Molenbeek momenteel een gemeente zonder kapitein is.”

Ze stelt dat de risico’s op voorhand al geweten waren, maar de passende voorzorgsmaatregelen niet getroffen werden. “We hebben Gjanaj ook niet op het terrein gezien.” Daarover wil ze de meerderheid aan de tand voelen tijdens een bijzondere gemeenteraad. Die zal 13 mei plaatsvinden.

Gjanaj erkent van zijn kant dat het niet evident is om het waarnemend burgemeesterschap te combineren met een schepenambt. Wel geeft hij aan dat hij en zijn collega’s “hun uiterste best doen voor de gemeente”. Ook zou Moureaux bovendien nog steeds betrokken zijn vanop de achtergrond. “We onderhouden contact”, zegt Gjanaj.

Dat hij niet gepast ingreep bij het geweld van zondag, spreekt Gjanaj tegen. “Ik stond de hele dag in contact met de ordediensten en mijn collega’s van de andere gemeenten. Ik ben niet bevoegd om de politie aan te sturen, maar volgde de situatie wel vanop de voet.”

Tekort bij politie

De waarnemende burgemeester wijst ook op de limieten van zijn politiezone. “Eigenlijk komen we 150 man tekort. We moesten het gisteren helaas stellen met de middelen die voorhanden waren.”

Over de beleidsverklaring spreekt Gjanaj zich voorlopig nog niet uit. “Ik ben nog maar net op de hoogte gesteld dat mijn functie als waarnemend burgemeester verlengd wordt. Het is nog te vroeg om daar iets over te zeggen. De komende periode zullen we bekijken of we nog tijdens de afwezigheid van mevrouw Moureaux een beleidsverklaring zullen opstellen, of wachten op haar terugkeer.”