Open VLD herbront met Festival van Ideeën: 'Komend traject zwangerschap van negen maanden'

Met een duizendtal aanwezigen maakt Open VLD een positieve balans op van haar Festival van Ideeën zaterdag in Vilvoorde. Met debatten, panelgesprekken en keynotes gaf de partij een aanzet tot inhoudelijke herbronning, die moet uitmonden in een nieuwe partij in juni 2026. "Het komende traject is een zwangerschap van negen maanden", zei waarnemend voorzitter Eva De Bleeker in haar slotspeech.

Voor het festival verzamelde de partij een lange reeks sprekers uit alle geledingen van de maatschappij. Dat leverde verhitte debatten op, onder meer tussen professor Tom Sauer en gewezen kolonel Roger Housen, over de noodzaak van hogere defensieuitgaven. Maar er waren evenzeer keynotes over het levenseinde in eigen regie, met professsor Wim Distelmans, of een panelgesprek over straffeloosheid, met onder anderen procureur-generaal Frédéric Van Leeuw.

Vooraf had de partij gerekend op zeshonderd aanwezigen, maar met uiteindelijk ruim duizend bezoekers heeft de partij het over een succes. Ook de reacties waren positief op het festival, dat contrasteerde met de traditionele congressen. "Verfrissend", klonk het bij velen.

Nieuwe partij in juni 2026

In haar slotspeech blikte waarnemend voorzitter Eva De Bleeker terug op de moeilijke periode van de partij. Maar ze noemde het festival ook "de climax van een jaar luisteren, een apotheose, een hoogtepunt".

De Vlaams-Brabantse citeerde schrijver-activist Johan Norberg, die kwam spreken op het festival en zei dat liberalisme geen lift nodig heeft, maar intellectuele munitie. "Daar hebben we hier in Vilvoorde voor gezorgd. Ideeën, ideeën, ideeën", zei een bevlogen De Bleeker.

"Nieuwe ideeën hebben elkaar ontmoet en wisselden energie uit. Het komende traject is een zwangerschap van negen maanden. Na die negen maanden willen we een echte geboorte: een partij die nieuw leven inblaast in de politiek", besloot De Bleeker, verwijzend naar de plannen voor een nieuwe partij in juni 2026. De zaal bedankte De Bleeker, die in oktober opgevolgd wordt, met een staande ovatie.