Twee nobele onbekenden dagen De Gucht uit in race naar Open VLD-voorzitterschap

Met Francis Uyttebrouk en Filip Walleyn duiken twee onbekende namen op in de strijd om het voorzitterschap van Open VLD. Topfavoriet Frédéric De Gucht hoeft zich allicht geen zorgen te maken.

Op de valreep hebben twee tegenkandidaten zich gemeld voor de voorzittersverkiezingen van Open VLD. Gedoodverfd partijleider Frédéric De Gucht wordt uitgedaagd door Francis Uyttebrouk en Filip Walleyn.

‘Liberaal opiniemaker’, zo omschrijft Francis Uyttebrouk zich op sociale media, waar hij in filmpjes een duidelijker liberaal profiel naar voren schuift voor Open VLD, met bijvoorbeeld een focus op lastenverlagingen. Hij knipoogt er onder de leuze ‘Maak het liberalisme terug groot’ zelfs naar Amerikaans president Donald Trump.

De 'senior financial manager’ heeft net zoals mededinger Filip Walleyn geen ervaring in de nationale politiek. De West-Vlaamse ondernemer runt een bedrijf dat onderaannemers en arbeiders aan Belgische bedrijven koppelt.

Onder de noemer ‘Libra’ - Liberaal Rechts Alternatief - mikt ook Walleyn op een klassiek, donkerblauw liberalisme met een kleine overheid en lagere belastingen als prioriteiten.

Polepositie

Het lijkt er niet op dat een van de twee kandidaten De Gucht iets in de weg zal liggen op weg naar het voorzitterschap. De Brusselaar ligt sinds het ontslag van afscheidnemend voorzitter Eva De Bleeker in polepositie om het roer over te nemen van de Vlaamse liberalen. Toch kunnen kandidaten die niet tot het partij-establishment behoren altijd wel verrassende scores behalen bij Open VLD-voorzittersverkiezingen.

De Bleeker schopte het na de electorale afstraffing in juni 2024 tot voorzitter van Open VLD. De gewezen staatssecretaris kwam intern onder druk te staan door onvrede met haar leiderschap en de plannen van de Vlaams-Brabantse om de partij te reanimeren. Ook extern kwam De Bleeker niet sterk genoeg uit de verf in de pers.

Open VLD-leden kunnen tussen woensdag 15 oktober om 12 uur en vrijdag 17 oktober om 12 uur hun stem uitbrengen. Een mogelijke tweede ronde loopt van 22 tot 24 oktober.