De Gucht kandidaat-voorzitter Open VLD met van Pim Fortuyn geleende slogan

Het hing al langer in de lucht, maar Frédéric De Gucht bevestigt vrijdagavond zijn kandidatuur voor het voorzitterschap van Open VLD. Dat doet hij in enkele interviews en via zijn sociale media. De Gucht lanceert zijn verkiezingscampagne met een deels van Pim Fortuyn geleende slogan: Ready To Serve!

'At Your Service!', met die leuze en bijhorende groet trapte de rechts-populistische Nederlandse politicus Pim Fortuyn in 2002 een verkiezingscampagne af die hem in geen tijd naar de top van de peilingen zou leiden. Frédéric De Gucht verkondigt vrijdagavond via zijn Twitteraccount iets gelijkaardigs. Met 'Ready To Serve!' maakt hij zich op om in oktober een gooi te doen naar het voorzitterschap van de liberale partij.

Net na de exit van Eva De Bleeker sprak Frédéric De Gucht zich niet expliciet uit over zijn kandidatuur voor het voorzitterschap van Open VLD. Daar kwam dus vrijdagavond verandering in. Zoals verwacht bevestigt de zoon van Karel De Gucht zijn ambitie om de Vlaamse liberalen te leiden, in een interview met De Standaard.

De Gucht profileert zichzelf als helderblauw. “Ik ben een klassieke, rechtse liberaal. Je kunt pas sociaal zijn als je economie goed draait. De beste sociale bescherming is mensen aan het werk krijgen en ondernemerschap stimuleren.”

Wel onderscheidt hij zich van de N-VA en MR. “Voor ons is de staat een middel, voor de N-VA is de staat een doel.” Over MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez geeft hij aan dat hij “trumpiaanse allures begint te krijgen, en nog maar weinig met het liberalisme te maken heeft.”

Toch houdt hij vast aan een Brusselse regering met de N-VA. “Open VLD is niet nodig voor een meerderheid in Brussel. Ik stap niet in een regering zonder garanties dat een aantal uitdagingen worden aangepakt.”

Sinds maandag konden kandidaturen ingediend worden voor het voorzitterschap. De deadline loopt af op maandag 8 september. Op 17 oktober zou de partij uiteindelijk de nieuwe voorzitter bekendmaken, tenminste als er geen tweede ronde nodig is.

Wordt De Gucht verkozen, hoopt hij “tegen 2029 dubbele cijfers te halen”, verwijzend naar de peiling van 5,3 procent voor zijn partij. “Dan ben ik gelukkig.”