Orbán bespioneert al jaren EU-instellingen in Brussel

De Hongaarse premier Viktor Orbán zet een geheim netwerk van inlichtingenofficieren in om de instellingen van de Europese Unie te bespioneren. De officieren zijn al jaren actief in Brussel, onder de dekmantel van diplomaat. De Europese Commissie gaat nu een "speciale interne groep" oprichten om de beschuldigingen over Hongaarse spionage in de Europese instellingen in detail te bekijken.

Dat schrijft De Tijd donderdag na onderzoek met collega-journalisten van de Hongaarse non-profit­organisatie Direkt36, het collectief Paper Trail Media, het Duitse magazine Der Spiegel en de Oostenrijkse krant Der Standard.

Tien jaar geleden, toen de regering van de radicaal-rechtse ­premier Viktor Orbán steeds vaker begon te clashen met de Euro­pese Commissie, zond de Hongaarse inlichtingendienst IH officieren naar de permanente vertegen­woordiging bij de Europese Unie. Officieel werken ze bijvoorbeeld op financieel-economische dossiers, maar in werkelijkheid werden ze ingezet om de EU-­instellingen van binnenuit te ­bespioneren.

Agressieve tactieken

Orbáns spionnen hanteerden volgens het onderzoek agressieve tactieken die ongezien zijn voor een EU-lidstaat en die eerder doen denken aan praktijken van het Russische of Chinese regime.

Zo werden Hongaarse medewerkers van de Europese Commissie be­naderd om tegen betaling interne informatie zoals verslagen van vergaderingen te delen met de "spiondiplomaten". Daarbij moesten de EU-ambtenaren zelfs docu­menten ondertekenen die hen tot "geheime medewerker" maakten van de Hongaarse inlichtingendienst.

Het blootgelegde netwerk brengt ook de Hongaarse EU-commissaris voor Gezondheid en Dierenwelzijn Olivér Várhelyi in opspraak. De spionage speelde zich af en inten­si­fieerde zelfs onder zijn bewind bij de EU-vertegenwoordiging, van 2015 tot eind 2019.

Di Rupo vraagt onderzoek

Europees Parlementslid Elio Di Rupo (PS) heeft donderdag aan het Europees Parlement gevraagd om de beschuldigingen van spionage tegen Hongarije te onderzoeken. "Als dat nieuws waar zou zijn, zou dat een van de grootste schandalen uit de geschiedenis van de EU zijn", zei Di Rupo, die donderdag tijdens de plenaire zitting van het Europees Parlement in Straatsburg het woord had gevraagd.

"Ik vraag om de situatie uit te klaren in een ad-hoccommissie. Indien de beschuldigingen na een voorlopige analyse waar blijken te zijn, vraag ik om een onderzoekscommissie van het Europees Parlement", aldus de Belgische socialist. "Als het nieuws klopt, is dat opnieuw een bewijs dat de verdragen van de Europese Unie niet zijn aangepast aan de realiteit."

Ook Europarlementslid Sara Matthieu (Groen) stelt dat de zaak "tot op het bot moet worden onderzocht. "De rol van Eurocommissaris Várhelyi is explosief. Als hij daadwerkelijk actief betrokken was bij spionage, kan hij niet aanblijven", zegt ze ook. "Ik roep (Europese Commissievoorzitter) Ursula von der Leyen op tot een onafhankelijk onderzoek en harde consequenties."