Open VLD en Groen verbolgen over Vlaamse besparingen in Brussel: ‘Ze laten de stad los’

"N-VA reduceert Brussel tot taal”, zo reageert Brussels Open VLD-fractieleider Imane Belguenani dinsdag verontwaardigd op de besparingsplannen van de Vlaamse regering. "Deze Vlaamse regering geeft geen zak om Brussel", klinkt het bij Groen, de partij heeft het over ‘draconische besparingen’.

Volgens Belguenani investeert de Vlaamse regering wel in het ToTaalplan Nederlands voor de hoofdstad, maar desinvesteert fors in de basisdienstverlening voor de stad.

Eind augustus pakte Vlaams minister van Brussel Cieltje Van Achter (N-VA) uit met haar ToTaalplan Nederlands, een investering van 1 miljoen om het Nederlands over verschillende bevoegdheden heen te stimuleren (kinderopvang, studenten, ziekenhuizen, horeca, …). Maar in de Septemberverklaring kondigde de Vlaamse regering een veelvoud aan besparingen aan op de essentiële stedelijke dienstverlening vanuit de Vlaamse Gemeenschap in Brussel, hekelt Belguenani in een mededeling.

Het gaat onder meer om een besparing van 3,6 miljoen op kinderopvang, 1,5 miljoen op naschoolse kinderopvang, 18 miljoen op hoger onderwijs en aanverwante instellingen, en op een hele reeks vzw's. Zo moet BRUZZ het met 434.000 euro minder.

Kinderopvang

Ontslagnemend Brussels minister Sven Gatz (Open VLD) hekelt de beslissing van de Vlaamse regering om het mes te zetten in de Nederlandstalige crèches: "120 kindplaatsen staan op de tocht (evenals 30 jobs), in een jonge stad die naar kinderopvang smacht. Ook de voor- en naschoolse opvang in onze Nederlandstalige scholen ontsnappen niet aan de hakbijl: die zal fors duurder worden voor de (vaak kwetsbare) ouders", betreurt hij.

Ook Vlaams Parlementslid Nadia Naji (Groen) reageert verontwaardigd op de besparingen in het Brussels onderwijs en de kinderopvang. "Deze Vlaamse regering geeft geen zak om Brussel. Ze zien jonge ouders en jongeren in de hoofdstad als een vervelende kostenpost. Deze draconische besparingen zijn een klap in het gezicht voor elke ouder en student in Brussel."

"Ik kan dit niet anders omschrijven dan een aanval op de ruggengraat van ons Nederlandstalig onderwijs in Brussel", zo reageert Naji op de forse knip in de subsidies aan de VUB en de andere Brusselse instellingen van hoger onderwijs.

'Pijnlijke besparing'

Nog pijnlijker zijn de besparingen op kinderopvang, zo vindt het parlementslid uit Molenbeek. "Dit is een belediging voor alle jonge ouders in Brussel," stelt Naji. "Terwijl het al zo moeilijk is om kwalitatieve kinderopvang te vinden in onze hoofdstad, schrapt deze regering in totaal 5,1 miljoen op de kinderopvang en naschoolse opvang. Het resultaat? Crèches die moeten sluiten en ouders die letterlijk in de kou blijven staan."

"Concreet betekent dit dat historische, kleinschalige crèches verdwijnen," waarschuwt Naji. "Dit terwijl we weten dat er nu al een dramatisch tekort is aan opvangplaatsen in Brussel. We hebben elke opvangplek in elke wijk nodig."

De voor- en naschoolse opvang krijgen een kaakslag van 1,5 miljoen euro. De 24 medewerkers die via vzw Gibbon de kostprijs voor ouders konden drukken, verliezen hun financiering. "Deze regering kiest er bewust voor om Vlaamse gezinnen in Brussel in de steek te laten", besluit Naji. "In plaats van te investeren in de toekomst van onze kinderen in de hoofdstad, kiest zij voor kortzichtige besparingen die op lange termijn alleen maar in ons nadeel zullen spelen.

Knip bij VGC

Bovendien knipt een Vlaamse regering voor het eerst in meer dan 25 jaar in de dotatie aan de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC), en dat met 1,2 miljoen. "Als signaal kan dit tellen. Lode Craeybeckx draait zich om in zijn graf", hekelt Imane Belguenani.

"Dit is ongeloofwaardig en hypocriet van de N-VA. Al 25 jaar investeren we via goed stedelijk beleid, via onderwijs, cultuur en welzijn, in het versterken van het Nederlands in de hoofdstad."

De Open VLD'ster benadrukt dat haar partij begrip heeft voor besparingen, "maar door een kinderachtige obsessie voor taal, zonder enige voeling met onze stad, gooien N-VA en haar coalitiepartners (CD&V en Vooruit) de hele steun aan dit stedelijk VGC-beleid overboord. Ze reduceren voor eens en voor altijd Vlaams beleid in Brussel tot taalsymboliek en communicatie naar de achterban in Vlaanderen".

'Brussel is gejost'

"Brussel is de klos. En gejost", voegt minister van Begroting Sven Gatz (Open VLD) toe aan de reactie van Belguenani. Hij verwijst naar een beslissing van de toenmalige Vlaamse regering, waar hijzelf deel van uitmaakte "om zich niet alleen tot de klassieke Brusselse Vlamingen te richten, maar tot alle Brusselaars die het Nederlands, om welke reden dan ook, willen omarmen. Zo kwam Vlaanderen tot een doelgroep van ruim 300.000 Brusselaars."

"Dit ambitieus beleid zou bovendien geschraagd worden door 5 procent van de Vlaamse middelen (de zogenaamde 'Brusselnorm', twee keer zoveel geld als er Vlamingen in de hoofdstad zijn). Voor het eerst in decennia bouwt men dit bewust af", merkt hij nog op.

Vlaams Parlementslid Bram Jaques, lid van de commissie Media voor Groen, reageert verontwaardigd op de besparingen bij BRUZZ. "BRUZZ kan al jaren geweldige bereik- en tevredenheidscijfers voorleggen, maar een jarenlange bevriezing van de middelen en een dalende advertentiemarkt zetten haar vandaag al aan tot een grondige efficiëntieoefening." Jaques hekelt dat de besparing van 6,5 procent er te veel aan is. "Heel jammer, want BRUZZ speelt een belangrijke en informatieve rol voor de Brusselaars."

Van Achter: 'Cijfers van de oppositie kloppen niet'

Vlaams minister voor Brussel Cieltje Van Achter (N-VA) reageert bij BRUZZ dat de cijfers van Groen en Open VLD niet kloppen. "Voor de honderd miljoen euro extra voor kinderopvang is er helemaal geen verandering, ook niet voor Brussel", klinkt het bij haar kabinet. "Hoeveel van dat budget naar Brussel gaat kan ik niet zeggen, daar kunnen we nog geen exacte cijfers op kleven. De oppositie heeft het in hun bericht over een ander pakket middelen, dat zat eerst bij het departement Onderwijs, maar verschuift nu naar Welzijn."

De besparing bij de VGC bevestigt Van Achter, maar vindt ze uit de context gerukt. "We vragen een kleine inspanning aan de VGC (van 1,2 miljoen, red.), maar door de extra investering in buitenschoolse opvang (van 11 miljoen euro, red.) krijgen zij netto veel meer bij. De besparing op de VGC is trouwens niet de eerste keer, Pascal Smet (Vooruit, red.) heeft dat ook nog gedaan.

"Aan de oppositie zeg ik stay calm, we zullen het u uitleggen. Zodra de begrotingscijfers presenteerbaar zijn, zullen we die voorleggen in het parlement. De oppositie moet geduld hebben voor ze foutieve cijfers de wereld insturen."

"Het klopt dat er in subsidies geknipt wordt, ik moet besparen. Als er 1,5 miljard euro gevonden moet worden, dan moet iedereen zijn duit in het zakje doen. En dan kijk ik naar de sterkste schouders. Maar wij laten Brussel helemaal niet los, integendeel, we omarmen de stad net."