Actiris: ‘Werklozen kunnen uitkering behouden met opleiding in knelpuntberoep’

Duizenden langdurig werkzoekenden dreigen volgend jaar geraakt te worden door het snoeiwerk van de federale regering in de werkloosheidsuitkeringen. Nochtans kunnen ze de dans ontspringen als ze dit jaar een opleiding starten voor een knelpuntberoep. Voor Actiris-directeur Stijn Croes kunnen ze dan ook best die kans grijpen: “Dat is beter dan te panikeren.”

De federale regering loopt er niet mee te koop, maar er valt wel degelijk te ontsnappen aan de beperking van de werkloosheid in de tijd. Wie nog dit jaar een opleiding start voor een knelpuntberoep, behoudt zijn uitkering. Dat zegt Stijn Croes, die bij de gewestelijke dienst voor arbeidsbemiddeling Actiris directeur is bij de dienst Beschikbaarheid.

In de eerste versie van de nieuwe Programmawet had de federale regering die uitzondering voorbehouden voor knelpuntberoepen in de zorg, maar de Raad van State had opgemerkt dat wie al in een opleiding zit voor een ander knelpuntberoep, hierdoor benadeeld was.

Ook Actiris had in een advies aan de Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening (RVA) gevraagd om de opleidingen voor de andere knelpuntberoepen eveneens vrij te stellen. De federale regering is hier in de laatste teksten op ingegaan. “Wie nog dit jaar aan een opleiding voor een knelpuntberoep begint, kan vrijgesteld worden,” zegt Croes. De werkzoekenden moeten wel slagen in de opleiding, maar ze kunnen tot vijf jaar lang studeren, de duur van een masteropleiding.

Vanaf 2026 geldt de vrijstelling alleen nog voor wie een opleiding start voor een knelpuntberoep in de zorg.

Eind juni zal Actiris de nieuwe lijst bekendmaken van de knelpuntberoepen. Ze doet dat op basis van verschillende criteria. Wanneer bepaalde vacatures moeilijk ingevuld geraken of wanneer verwacht wordt dat er in bepaalde sectoren een krapte zal ontstaan.

Heel veranderlijk is die lijst niet. Het gaat bijvoorbeeld om zorgberoepen, administratieve functies, leerkrachten, horecaberoepen en IT-profielen, maar de lijst evolueert wel degelijk.

Geen paniek

Waar de opleiding gevolgd wordt, maakt niet zo veel uit. VDAB, Bruxelles-Formation, hogescholen of universiteiten, of andere instellingen hebben voldoende opleidingen in de aanbieding. Actiris moet wel groen licht geven.

Volgens Stijn Croes is het noodzakelijk om de vele (langdurig) werkzoekenden, die hun uitkering dreigen te verliezen, te wijzen op deze uitzondering. “Want de regeling is niet zo bekend, en als ze al bekend is, dan is dat vooral bij hogergeschoolden.”

“We zien vandaag veel werklozen panikeren door het nakende verlies van hun uitkering, maar daardoor staan ze er niet bij stil dat er een uitweg is en dat ze, door een opleiding te volgen, een toekomst kunnen hebben op de arbeidsmarkt,” besluit Stijn Croes.