Containers die zonlicht buitensluiten verlengd tot juni: ‘Het maakt ons depressief’

De containers die sinds november het licht blokkeren voor tussen de twintig en dertig bewoners én enkele organisaties, blijven nog tot juni staan. De impact op de buurt is groot: een kapperszaak moest al sluiten. "De bewoners zijn depressief, en ik weet niet of ik mijn personeel kan houden," zegt Hayate El Aachouche, directrice van vzw Le Printemps de la Tulipe, die zich inzet tegen schooluitval.

Afgelopen donderdag ontving de vzw een brief met de aankondiging dat de containers pas in juni zullen verdwijnen. Sinds november werd de termijn telkens met ‘twee weken’ verlengd, tot februari als definitieve vertrekdatum werd voorgesteld. Die deadline is intussen niet meer aan de orde.

De gemeente probeerde de containers te verplaatsen naar een locatie bij de kerk, maar dat bleek niet mogelijk. Een alternatieve oplossing werd niet gevonden. "Ze hebben maar één optie geprobeerd en die is mislukt,” reageert El Aachouche.

Leven en werken in het donker

Een groot deel van de bewoners van vier huizen met vier verdiepingen zit dus al maanden zonder daglicht. Ook voor de organisaties in de Jules Bouillonstraat is werken onder deze omstandigheden zwaar. "De kapper in onze straat moest zijn zaak sluiten. Hij krijgt 2000 euro compensatie," vertelt El Aachouche, maar dat bedrag weegt volgens haar niet op tegen het verlies van klanten en inkomsten.

Overlast en frustratie in de buurt

De containers veroorzaken niet alleen duisternis, maar ook overlast. “Er zijn meldingen van inbraakpogingen, druggebruik en mensen die de ruimte achter de containers als toilet gebruiken,” zegt El Aachouche. “De bewoners hebben dit gesignaleerd aan de schepen, ze reageerde alleen met: ‘Dien een klacht in bij de politie.’”

De directrice, die het woord neemt namens de getroffen bewoners en organisaties in de straat, stelt dat frustratie heerst over het gebrek aan alternatieven vanuit de gemeente. "Waarom drie etages? Waarom moest het zo hoog? Slapen er soms mensen in die containers?" vraagt ze zich af. "Een kleine container met een keuken en vestiaire had volstaan. Dan had de aannemer een ander lokaal kunnen vinden in de buurt.”

Bewoners overwegen juridische stappen

De bewoners overwegen beroep aan te tekenen. "Ik heb diplomatieke manieren geprobeerd in het begin, maar het haalde niets uit. We beraden ons over verdere stappen. Dit is een ongezonde situatie en het stadsbestuur lijkt dit niet te begrijpen."

Schepen Nevruz Unal (PS), bevoegd voor Stedenbouw, laat weten dat ze veel begrip heeft voor de situatie van de buurtbewoners. Ze betreurt dat de alternatieve locatie niet mogelijk was en benadrukt dat de aannemer niet bij de gemeente, maar bij het Gewest een vergunning heeft aangevraagd om in de straat te staan.

De containers functioneren als een kantoor van de aannemer, daar vinden vergaderingen plaats met de architect. Dat ze drie verdiepingen hoog staan, is onvermijdelijk. "Het gaat om een groot project," brengt Unal in herinnering, het gaat om werken voor een sociaal wijkcontract dat op termijn de gemeente zal dienen. "Er komen onder meer twee nieuwe scholen, een crèche voor 75 kinderen, meerdere sportzalen, een ludotheek (een spelotheek waar spelletjes kunnen gespeeld of geleend worden, red.) en acht sociale woningen."

De getroffen bewoners en organisaties zijn in de loop van volgende week uitgenodigd op het gemeentehuis voor een gesprek met onder meer de burgemeester en de dienst die belast is met het dossier, blijkt uit een e-mail die onze redactie kon inzien.