Crèche in Sint-Joost heropent na brand en instortingsgevaar, roep om externe audit

De kinderen van crèche Damla in Sint-Joost-ten-Node zijn deze week teruggekeerd naar hun oude locatie. In februari moesten ze daar weg vanwege rookschade. Eerder deze maand stortte er ook een stuk vals plafond naar beneden op hun vervangadres. Gemeenteraadslid Philippe Boikete (PS) vraagt om een doorlichting van de gemeentelijke crèches door een extern bedrijf.

Crèche Damla is als vanouds heropend in de Warmoesstraat in Sint-Joost-ten-Node. Het gebouw was enkele maanden gesloten, na rookschade vanwege een brand aan een elektriciteitsinstallatie. De drie leefgroepen met in totaal 36 kinderen zijn sinds woensdag teruggekeerd, na goedkeuring van het pand door de brandweer en ONE, de Franstalige tegenhanger van Kind en Gezin.

Terwijl het pand de voorbije maanden rookvrij werd gemaakt, vonden de kinderen tijdelijk onderdak in een noodlokaal van basisschool Arc-en-Ciel in de Overvloedstraat. Alleen, daar kwam zo’n twee weken geleden dan weer een stuk van het vals plafond naar beneden. Twee kinderen liepen toen lichte verwondingen op en werden voor controle naar het ziekenhuis gebracht.

Eerst een brand, daarna een instortend plafond... dat het een spannende periode was voor de ouders, erkent schepen van Franstalige crèches, Nezahat Namli (PS). “Ik ben zelf ook ouder en grootmoeder van vier kinderen, ik deel hun bezorgdheid. Maar, we hebben ook geluk gehad. Het gebouw was brandveilig, er is niets beschadigd en de rook is inmiddels verwijderd.”

Ook het plafondincident noemt ze betreurenswaardig, maar volgens haar is de situatie nu onder controle. “De kinderen hadden lichte verwondingen en konden dezelfde dag terug naar huis,” zegt Namli. “Op dit moment gaan ze gewoon weer naar de crèche.”

'Audit is nodig'

Gemeenteraadslid Philippe Boikete (PS) stelt zich ernstige vragen bij de manier waarop het gemeentebestuur met de situatie omgaat. Tijdens de gemeenteraad van dinsdagavond vroeg hij opnieuw om een externe audit. “Als voormalig schepen van Onderwijs weet ik dat dit soms nodig is om het vertrouwen van ouders te herstellen,” stelt hij.

Hoewel Boikete erkent dat de brand niet ernstig was, wijst hij op de risico’s van achterblijvende rookdeeltjes. “En wat er precies met het ingestorte plafond gebeurde, is nog altijd onduidelijk,” zegt Boikete. Volgens hem was de communicatie van de gemeente daarover onvoldoende. “Zulke dingen kunnen gebeuren, maar dan moet je ouders correct informeren. Veel ouders zijn nooit rechtstreeks op de hoogte gebracht. Het incident werd pas bekend na een anonieme tip van een ouder aan La Capitale.”

De combinatie van incidenten maakt volgens Boikete dat sommige ouders hun conclusies hebben getrokken. “Ze hebben hun kinderen intussen uitgeschreven en kiezen liever voor een privécrèche dan risico’s te nemen."

'Ouders zijn blij dat kinderen weer naar crèche kunnen'

Namli betreurt dat de ouders geen contact met haar hebben gezocht in plaats naar de pers te stappen. “Ik ben uiteindelijk zelf met de ouders gaan praten. Het gaat goed met hen, ze zijn blij dat hun kinderen weer naar de crèche kunnen.”

Voorlopig heeft de schepen geen officiële meldingen ontvangen van ouders die hun kind hebben uitgeschreven.

Volgens haar is een audit niet nodig. "Het oordeel van de brandweer over de veiligheid is het belangrijkst, en die is nu gegarandeerd. Ook is een medewerker van ONE, de Franstalige dienst voor kinderopvang, vier keer ter plaatse geweest."

Burgemeester Emir Kir was op het moment van schrijven niet bereikbaar voor een reactie.