500 linkse betogers trokken door Sint-Gillis uit protest tegen MR-bijeenkomst

Een vijfhonderdtal extreemlinkse manifestanten trok woensdagavond door Sint-Gillis. Ze verzamelden er voor een betoging tegen een bijeenkomst van de partij MR in de gemeentezaal in de Denemarkenstraat. "Een avond van de MR met Georges-Louis Bouchez, hier in Sint-Gillis, is een pure provocatie", klonk het bij de manifestanten.

De politiezone Zuid had zo’n 150 agenten opgetrommeld om de tegenbetoging in goede banen te leiden. De politie had ook de Denemarkenstraat, waar de bijeenkomst zou plaatsvinden, afgesloten met prikkeldraad.

Op de bijeenkomst werd MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez verwacht, samen met alle federale ministers van de Franstalige liberalen. Ze kwamen er het sociaaleconomische beleid van de federale regering toelichten.

'Provocatie'

Verschillende radicaal- en extreemlinkse organisaties hadden aangekondigd die partijbijeenkomst te willen dwarsbomen. Ze noemen de MR-avond een ‘provocatie’, omdat Sint-Gillis volgens hen een linkse gemeente is. "Het zit ons vooral dwars dat ze daar het Arizona-regeringsbeleid komen verdedigen, een beleid dat Sint-Gillis, een van de tien armste gemeenten van het land, extra hard zal treffen", kreeg BRUZZ te horen bij de betogers.

PS-burgemeester Jean Spinette had initieel overwogen om de bijeenkomst van MR te verbieden, maar heeft daarvan afgezien.

Actie gedoogd

De linkse tegenbetoging was niet toegestaan, maar werd gedoogd. Betogers mochten enkel op het Bethlehemplein manifesteren, maar niet optrekken naar de MR-bijeenkomst, of naar het MR-partijhoofdkwartier aan de Gulden-Vlieslaan.

Rond 18.45 uur vernam BRUZZ dat een groep betogers toch richting de afgesloten Denemarkenstraat trok. Daar stonden ze even oog in oog met de politiebarricade, maar het kwam niet tot een clash. De manifestanten trokken daarna verder door de Mérodestraat en de Jean Volderslaan richting het Voorplein van Sint-Gillis. Uiteindelijk splitsten de betogers omstreeks 20 uur op in kleinere groepjes aan het Moricharplein.

Lees verder onder de afbeeldingen.

Betoger 'Bebek', lid van een antifascistische beweging, legde aan BRUZZ uit waarom hij vandaag op straat kwam. “De meeting met Georges-Louis Bouchez is schandalig en paternalistisch. Het is alsof een agressor aan zijn slachtoffer komt uitleggen dat hij het alleen maar voor diens eigen bestwil heeft gedaan.”

"Sint-Gillis heeft een sterke antifascistische traditie. We zeggen niet dat Bouchez zelf een fascist is. Maar hij is op dit moment degene die het vaakst het woord geeft aan extreemrechts in de Franstalige media. Hij rolt al jaren de rode loper uit voor extreemrechts, daar protesteren we tegen."

Toch zei Bebek dat het niet de bedoeling was van de manifestanten om de MR-meeting te verstoren. “Wij gaan vooral onze stem laten horen. Onze kracht ligt in onze aantallen. Wij zijn hier massaal aanwezig, en zullen luid laten blijken dat de MR niet welkom is."