Einde verhaal voor Vlaams-Marokkaans culturenhuis Darna

Na het debacle van het Vlaams-Marokkaans cultuurhuis Daarkom wordt nu ook opvolger Darna opgedoekt. Dat gebeurde op vraag van Darna zelf, "die vond dat de vzw niet draaide zoals het moest en de doelen niet helemaal behaald werden". Vlaanderen en Marokko denken wel na over een nieuwe vorm van culturele samenwerking.

Darna, gevestigd in de Steenstraat, ging eind 2017 officieel open. Een jaar eerder viel het doek over Daarkom, het eerste Vlaams-Marokkaanse Huis aan de Wolvengracht, en sloten de Vlaamse en Marokkaanse regering een memorandum over een doorstart. De nieuwe vzw, Darna, moest net als de vorige de brug slaan tussen Vlaanderen en Marokko met culturele evenementen.

Darna nam zijn intrek op de benedenverdieping van een gebouw in de Steenstraat, die gehuurd werd van de AB. Daar en ook op andere locaties werden zes jaar lang allerlei activiteiten georganiseerd, filmavonden, concerten en in december telkens een festival. Ook verleende de vzw subsidies aan kunstprojecten met Vlaams-Marokkaanse toets. Darna werd zelf zowel door Vlaanderen als door Marokko gesubsidieerd, elk betaalde 230.000 euro.

Veel wissels

De organisatie slaagde er de afgelopen zes jaar echter niet in om een stevige plek in het cultuurlandschap te veroveren. Het feit dat er veel wissels waren in het kleine team speelde ongetwijfeld mee. Op het eind waren er enkel nog een paar freelancers aan het werk.

De raad van bestuur maakte vorig jaar zelf een evaluatie en trok daarmee naar de verantwoordelijke cultuurministers, eerst Jan Jambon (N-VA) en daarna Caroline Gennez (Vooruit). “Uit onze evaluatie kwam onder meer naar voren dat het fonds waarmee we bestaande projecten financieel steunden goed werkte, maar dat het minder relevant is om daarnaast nog een eigen programmatie met Vlaams-Marokkaanse inslag neer te zetten. Er gebeurt al zoveel schoons", zegt Ann Overbergh, voorzitter van Darna.

Daarop beslisten minister Gennez en haar Marokkaanse evenknie om de stekker uit Darna te trekken. “Vlaanderen en Marokko hebben inderdaad beslist om de werking van Darna stop te zetten", zegt de woordvoerster van Gennez. “Dit gebeurde op vraag van Darna zelf, die vond dat de vzw niet draaide zoals moest en de doelen niet helemaal behaald werden.”

Gennez wil nu samen met Marokko bekijken hoe een andere invulling gegeven kan worden aan het memorandum. “De middelen die naar Darna gingen, blijven beschikbaar. We onderzoeken hoe er op een efficiëntere manier kan samengewerkt worden", aldus de woordvoerster.

Intussen zijn de lokalen van Darna leeggemaakt – de AB neemt ze weer over – en wordt de vzw, die formeel nog bestaat, ontbonden.

Voorganger Daarkom

Ook Darna’s voorganger, Daarkom, kwam nooit echt van de grond. Daarkom werd in 2006 opgericht onder impuls van toenmalig Cultuurminister Bert Anciaux (Vooruit).

Na een moeizame verbouwing kon het prestigieuze pand aan de Wolvengracht, het voormalige theater La Gaîté, opengaan in 2011. De huur van het gebouw was echter zo hoog dat er nauwelijks budget overbleef voor de werking.

In 2016 telde de Vlaamse regering 1,4 miljoen euro neer om het dure huurcontract te beëindigen. Daarkom werd ontbonden en Darna kwam in de plaats, weliswaar op een bescheidener locatie.