GAIA opent eerste virtuele 'Zoo van de Toekomst' van Europa in Thurn & Taxis

Met de Zoo van de Toekomst heeft dierenrechtenorganisatie GAIA zondag de eerste volledig virtuele dierentuin in Europa voor geopend verklaard. De bedoeling van de dierenrechtenorganisatie is om mensen via de virtuele zoo kennis te laten maken met dieren in het wild, in plaats van hen fysiek op te sluiten in een dierentuin.

"Dankzij baanbrekende technologie kunnen bezoekers wilde dieren ervaren zoals nooit tevoren - zonder kooien, zonder grenzen, in de vrije natuur en vooral: zonder dierenleed", aldus GAIA.

De virtuele dierentuin, officieel pas open voor het publiek vanaf 9 september, is gelegen in het Gare Maritime op de site van Thurn & Taxis. Door een virtuele rondleiding komen bezoekers er oog in oog te staan met tijgers, panters, olifanten, panda's, giraffen en krokodillen in hun eigen, natuurlijke habitat.

Actief beleven

"Met behulp van geavanceerde VR-, AR- en 360°-projectietechnologie laat de Zoo van de Toekomst je vrij rondwandelen door drie levensechte ecosystemen, terwijl je ontdekt en leert over het welzijn van wilde dieren. Geen passief toekijken meer, maar actief beleven", duidt de dierenrechtenorganisatie.

Met de Zoo van de Toekomst wil GAIA bezoekers ook uitdagen om na te denken over hoe de mens met dieren in het wild omgaat. "We doen dit niet door met de vinger te wijzen, maar door op een speelse, interactieve en innovatieve manier alternatieven aan te bieden die voorbij onze wildste verbeelding gaan", aldus directrice van GAIA, Ann De Greef.

Om de Zoo van de Toekomst te construeren, schakelde GAIA het Belgische RealityMatters in - een techbedrijf met vestigingen in België en Los Angeles. "De vraag is niet of technologie ontmoetingen met dieren ooit zal evenaren, we hopen vooral dat het die zal overtreffen. Technologie is geen doel op zich. Het is een brug, van mens tot dier. Voor het eerst kunnen we niet enkel kijken, maar ook beleven", vervolgt Andy Van den Broeck van RealityMatters.

De Zoo van de Toekomst strijkt tot en met het jaareinde neer in Brussel. Mogelijks volgt nog een verlenging in Thurn & Taxis en trekt de zoo verder naar Antwerpen, Gent, Oostende of andere Vlaamse centrumsteden.