Landbouw­organisaties betogen op Brusselse Luxemburgplein

Verschillende landbouworganisaties uit België en de buurlanden hebben donderdagavond actiegevoerd op het Luxemburgplein in Brussel tegen de Mercosur-deal die de Europese Commissie woensdag op tafel gelegd heeft. De deal met het handelsblok van Argentinië, Brazilië, Uruguay en Paraguay zou de grootste vrijhandelszone ter wereld creëren, maar ligt bijzonder gevoelig bij de landbouwers. Als het akkoord er komt, zijn hevige boerenprotesten waarschijnlijk, klinkt het donderdag bij Boerenforum.

Een tweehonderdtal actievoerders zakte af naar het Luxemburgplein. "De Mercosur-deal is verraad van de boeren. Wij zijn hier om op te komen voor de lokale landbouwers, die door Europa in de steek gelaten worden", zegt Kato Demeester van Boerenforum. "De deal is nefast voor de voedselzekerheid, die nochtans des te belangrijker is in tijden van geopolitieke spanningen. In de Mercosur-landen worden bij de voedselproductie bovendien de strenge Europese normen niet gevolgd en zijn ook de arbeidsvoorwaarden niet dezelfde." De Mercosur-deal is volgens het Boerenforum "een uitwas van een politiek die het economisch gewin als enige streefdoel ziet".

Twintig jaar onderhandelen

De Europese Commissie had eind vorig jaar een doorbraak geforceerd in de al meer dan twee decennia aanslepende handelsonderhandelingen met Mercosur. De Commissie maakt zich sterk dat de deal met Mercosur de Europese export naar het Latijns-Amerikaanse blok met ongeveer 40 procent per jaar (49 miljard euro) kan laten toenemen, en zo meer dan 440.000 jobs in Europa kan ondersteunen. De landbouwers zijn echter bijzonder ongerust over de concurrentie van Latijns-Amerikaans rundvlees, gevogelte, suiker en andere kwetsbare producten.

Waals verzet

De Waalse regering gaf woensdag al aan zich te zullen blijven verzetten tegen de Mercosur-deal. Het Waalse verzet betekent volgens de Waalse minister van Landbouw Anne-Catherine Dalcq dat België zich "op zijn minst" zal moeten onthouden wanneer het voorstel op de tafel van de handelsminister belandt. Het wordt uitkijken naar het standpunt van andere lidstaten. Frankrijk voerde tot dusver het protest aan. Wil Parijs de deal blokkeren, dan moet het minstens vier lidstaten verenigen die minstens 35 procent van de bevolking van de EU vertegenwoordigen.