Nationale betoging: twintigtal arrestaties na verschillende opstootjes

Rond 10 uur deze ochtend is de nationale betoging van start gegaan. Volgens de politie namen 80.000 mensen deel, de vakbonden spreken van zo'n 120.000 deelnemers. Het kwam verschillende keren tot een confrontatie tussen relschoppers en de politie, die daarop onder meer het waterkanon en traangas inzette. Een twintigtal personen werd opgepakt.

De inzet van de betoging is intussen bekend: protest tegen het regeringsbeleid en de boodschap van "langer en harder werken" die de werknemers van de regering krijgen, klinkt het bij de vakbonden.

Het gaat dan onder meer om de ingrepen in de pensioenen en de werkloosheid, een toenemende flexibiliteit, de versoepeling van het nachtwerk, een nieuwe indexsprong die op tafel komt en de besparingen bij de overheid.

Dinsdagochtend stroomden de demonstranten toe aan het Noordstation. Daar gingen evenwel enkele opstootjes aan vooraf. Ter hoogte van de Diksmuidelaan staken groepjes betogers werfmateriaal in brand. Daardoor werden de plaatselijke tunnels kort afgesloten voor het verkeer.

Traangas

Tijdens de betoging zijn gemaskerde deelnemers meerdere malen aan Pacheco slaags geraakt met de politie. Er sneuvelden ook enkele ruiten van het gebouw van de Dienst Vreemdelingenzaken. De relschoppers gooiden met projectielen, vuurwerk en flesjes, maar ook met kasseien, palen en stukken ijzer op de politie en doen zwem- of skibrillen aan. Zo willen ze zich beschermen tegen traangas.

De oproerpolitie greep meteen in. De ordediensten zetten tijdens de incidenten het waterkanon en traangas in.

Daarbij vielen enkele gewonden. Die werden volgens persbureau Belga ter plaatse verzorgd. Een aantal mensen werd geboeid weggesleept. Een groep amokmakers werd door de politie ingesloten aan de brug ter hoogte van de Pachecolaan, terwijl de ordediensten zelf omringd werden door honderden demonstranten. Ze eisten de vrijlating van hun medebetogers.

Een podium van Netwerk tegen Armoede in de buurt werd met haast afgebroken. Het hoofdkwartier van Vooruit werd bovendien beklad met verschillende leuzen, waaronder 'Vooruit, shame on you'.

'Niets te maken met recht op staken'

Minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA) is niet te spreken over het vandalisme. Op beelden die de minister zelf verspreidde op haar sociale media is te zien hoe tientallen gemaskerde, in het zwarte geklede betogers het kantoor viseren. Verschillende ramen en de glazen toegangsdeur moesten eraan geloven. Er belandt ook even een brandend voorwerp in de inkomhal. De aanwezigen lijken ongedeerd te blijven.

"De agressie en het vandalisme tegen mijn diensten hebben niets te maken met het recht op staken. Dit is ongezien", reageert Van Bossuyt, de voogdijminister van DVZ. "Wie onze medewerkers belaagt of publieke gebouwen vernielt, valt onze samenleving aan."

Ook nadien bleef het op bepaalde delen van de betoging onrustig. Volgens HLN kwam het aan de Financiëntoren, op het kruispunt tussen de Koningsstraat en de Kruidtuinlaan, opnieuw tot een confrontatie. Ook daar werden het waterkanon en traangas ingezet.

Centraal Station

Kort na 14 uur betoogden nog vele gemaskerde betogers aan het Europakruispunt, bij Centraal Station. Sommigen onder hen bekogelden de politie met projectielen en glazen flessen.

Ook zijn enkele betogers het Hilton Hotel, op het Europakruispunt, binnengevallen. Op beelden was te zien hoe tientallen betogers het hotel binnendringen en daarbij vernielingen aanbrengen.

De politie heeft even verderop opnieuw het waterkanon ingezet en verschillende malen traangasgranaten ingezet om de betogers te verdrijven. Daarbij zijn betogers en politie met elkaar op de vuist gegaan. De politie chargeerde verder nog met traangas en de matrak in de aanslag om hen te verdrijven van het Europakruispunt, waar omstreeks 14.25 uur de rust terugkeerde.

De betoging trok van het Noordstation naar het Zuidstation, via Brussel-Centraal. De politie telde 80.000 deelnemers, de organisatoren spraken van 120.000 manifestanten.