Onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag bij vermaarde circusschool in Anderlecht

Bij de Brusselse circusschool ESAC (École Supérieure des Arts du Cirque) in Anderlecht zijn de afgelopen tien jaar minstens zeven gevallen van ongepast gedrag onderzocht. Dat onthulde Le Soir vrijdag op basis van verschillende getuigenissen.

Het gaat onder meer om seksuele intimidatie, psychologische druk, fysieke bedreigingen en homofobe opmerkingen. In één dossier is een gerechtelijk onderzoek geopend naar een docent die beschuldigd wordt van zware intimidatie. De betrokken docent is intussen preventief geschorst.

De Franstalige hogeschool uit Anderlecht is een van de meest prestigieuze circusscholen ter wereld. Het is de enige instelling voor hoger onderwijs in België die circusonderwijs aanbiedt met een diploma. Studenten komen van over de hele wereld om er een artistieke opleiding te volgen.

Toch lijkt er volgens het onderzoek al jaren sprake van een cultuur van stilzwijgen. Een benoemingssysteem dat leerkrachten beschermt tegen ontslag bemoeilijkt volgens de directie de aanpak. Alleen bij een overduidelijke overtreding kan er gesanctioneerd worden.

Actieplan opgezet

De huidige directeur, Reynaldo Ramperssad, zegt aan Le Soir dat hij de nodige maatregelen neemt. Hij stelde een team samen van mensen met ervaring in het aanpakken van grensoverschrijdend gedrag en werkte met hen aan een actieplan. Er zijn onder andere twee vertrouwenspersonen aangesteld (een vrouw en een man) om studenten beter te ondersteunen en feedback te verzamelen.

Minister-president van de Federatie Wallonië-Brussel, Elisabeth Degryse (Les Engagés), heeft als reactie op de onthullingen een gedetailleerd rapport opgevraagd bij de regeringsafgevaardigde die zetelt in ESAC.

Ze noemt de strijd tegen seksistisch en seksueel geweld een prioriteit van de regering. In 2025 wordt één miljoen euro uitgetrokken om studenten die slachtoffer zijn beter te ondersteunen.