Ook profvoetballers doen mee aan de ramadan: 'Het is belangrijk dat we hen begeleiden'

Afgelopen vrijdag is de ramadan van start gegaan. Een maand lang mogen moslims niet eten en drinken van zonsopgang tot zonsondergang. Ook profvoetballers vasten tijdens deze heilige maand. BRUZZ ging langs bij de drie grote Brusselse voetbalclubs. “Voetballen tijdens de ramadan is niet gemakkelijk, maar het geeft me extra kracht."

Het vasten tijdens de ramadan is één van de vijf zuilen van de islam. Gelovigen hechten er dan ook heel veel belang aan. Dat is voor topsporters niet anders, al lijkt overdag niet eten en drinken voor hen nog een grotere uitdaging.

“Mijn dagen zien er nu anders uit. Ik moet veel vroeger opstaan om te eten, zodat je voldoende energie binnenkrijgt om de dag door te komen,” vertelt Daniel Tshilanda. "Door te voetballen verlies je veel kracht, dus je moet er van ’s ochtends vroeg klaar voor zijn." De achttienjarige verdediger speelt voor de beloften van Union.

Daar wordt hij gecoacht door Naïm Aarab. “Je hoort vaak van jongens die vasten dat ze dan beter presteren dan doorheen de rest van het jaar. Misschien moeten ze dan het hele jaar door aan de ramadan doen. Het heeft wel een positieve impact”, zegt Aarab. “Je weet dat je niet eet en drinkt, dus in je mentale weerbaarheid zoek je energie. En die energie is je link met god.”

Zo voelt Tshilanda het ook aan. “Voetballen tijdens de ramadan is niet gemakkelijk, maar het geeft me extra kracht. Het helpt me op spiritueel vlak, om me meer te concentreren en alles te geven op het veld. Ik kom dan dichter bij mijn schepper.”

Begeleiding

Aarab, zelf ook gelovig, beseft dat de voetbalwereld vandaag op een andere manier omgaat met spelers die meedoen aan de ramadan. Toen hij nog zelf op het veld stond, was hij ook aan het vasten, maar toen was daar nog niet zoveel aandacht voor.

“Ik kreeg niet veel raad en hield het voor mezelf. Dat heeft in mijn tijd voor blessures gezorgd, want ik vastte als speler in Griekenland, waar het heel erg warm is", aldus Aarab. “Ondertussen is alles een beetje verder geëvolueerd. Ik vind het belangrijk dat we die jongens begeleiden.”

Vandaag is die begeleiding vanuit de clubs er wel. Bij Anderlecht kunnen spelers van de eerste ploeg en de beloften rekenen op het advies van een voedingsdeskundige. Aan de vooravond van de ramadan was er daarover zelfs een workshop in de RSCA Academy op Neerpede.

“Onze voedingsdeskundige heeft uitleg gegeven over de dingen die belangrijk zijn tijdens de ramadan, op welke voeding je moet letten", weet RSCA Futures-verdediger Kaïs Barry. “Bij het breken van het vasten is het bijvoorbeeld goed om te beginnen met een dadel. Zo krijg je meteen energie binnen. Ook hydratatie is heel erg belangrijk."

'Eerst geloof, dan voetbal'

Ook bij de buren van Union en RWDM is er extra aandacht voor spelers die vasten, al draait de ramadan om veel meer dan dat. Voor moslims is het een heilige maand waarin bezinning, zelfbeheersing en solidariteit met de armen centraal staat.

“Je moet gewoon de beste versie van jezelf zijn", zo vat RWDM-verdediger Djovkar Doudaev het samen. "Het is een maand waarin ik aan niet veel andere dingen denk. Voetbal blijft belangrijk voor mij, maar ik denk dat mijn geloof dan op de eerste plaats komt.”