Openbaar onderzoek naar nieuwe gebruikersruimte aan Ribaucourt loopt donderdag af

Het openbaar onderzoek naar LinkUp, de geplande ruimte voor drugsgebruikers aan Ribaucourt, loopt op 19 juni af. Iriscare wil het voormalige Sunrise-hotel aan de Leopold II-laan omvormen tot gebruikersruimte plus noodopvang.

Er was voor dit project eerder al een openbaar onderzoek, maar dat moest worden overgedaan omdat een buurtbewoner een klacht had ingediend over de bekendmaking: er zouden alleen rode affiches in het Nederlands hebben uitgehangen.

LinkUp wordt de tweede gebruikersruimte in het gewest. In 2022 ging vlak bij het Zuidstation Gate al open. Nu moet er een gelijkaardige ruimte komen aan Ribaucourt in Molenbeek, een buurt waar met name de crackgebruikers veel overlast veroorzaken.

Het is niet alleen de bedoeling om die overlast terug te dringen, maar ook om verslaafden een plek te geven waar ze op een veilige, gecontroleerde manier drugs kunnen gebruiken. Ze krijgen er bijvoorbeeld steriele naalden. Ook kunnen ze er op een laagdrempelige manier in contact komen met medische en sociale hulpverleners.

Vertraging

Uit de vergunningsaanvraag blijkt dat de gebruikersruimte zal ingericht worden op de gelijkvloerse en eerste verdieping van het voormalige hotel Sunrise. Gelijkvloers komen er drie gebruikersruimtes en voorts een wachtlokaal, een ontspanningszaaltje en een hondenhok. Ook verslaafden met een hond zijn dus welkom.

Op de eerste verdieping worden onder meer drie consultatieplekken ingericht. Daar zal de vzw Lama aan gebruikers medische en sociale begeleiding geven. De rest van het huis zal worden beheerd door de vzw Transit, die ook Gate uitbaat.

De gebruikersruimte is intussen zo goed als klaar – de eerste verbouwingen konden zonder vergunning gebeuren. Ze had eigenlijk ook al lang open moeten zijn, maar administratieve en andere beslommeringen leidden tot vertraging. Eerst was er sprake van begin 2024, dan van eind 2024, vervolgens van april 2025. Nu is Zeynep Balci, woordvoerder van Iriscare, de gewestelijke instantie die het project initieerde en ook financiert, voorzichtiger. “Het moet zeker dit jaar opengaan,” zegt ze. “Liefst in de herfst al.”

Douches en wasmachines

In een tweede fase moet er boven de gebruikersruimte een noodopvang komen. Ook die maakt deel uit van de vergunningsaanvraag. Op de tweede, derde en vierde verdieping zijn telkens vier tweepersoonskamers gepland, plus sanitair en douches, keuken en een lokaal met was- en droogmachines. “Voorlopig zullen gebruikers er alleen overdag terechtkunnen, om wat te rusten, te douchen en een snack te eten,” zegt Bruno Valkeneers van de vzw Transit. “Later zouden ze er ook ’s nachts kunnen blijven.” Volgens Balci wordt gedacht aan een verblijf tot 72 uur. “Zodat de mensen tot rust kunnen komen en hun leven weer een beetje kunnen oppakken.”

Hoewel LinkUp het drugsgebruik in de openbare ruimte moet tegengaan en aldus de overlast voor de omwonenden zou moeten beperken, heerst er in de buurt toch ongerustheid over het initiatief. Bewoners vrezen dat het nog meer drugsgebruikers naar de wijk zal lokken. Het openbaar onderzoek, waarbij mensen hun bezwaren kenbaar kunnen maken, loopt tot 19 juni. De overlegcommissie vindt plaats op 24 juni.

De Brusselse regering plant overigens ook nog altijd een groot geïntegreerd centrum met gebruikersruimte aan het kanaal. Dat project zit nog in de planningsfase en zal dus de eerstvolgende jaren niet opengaan. Volgens Balci staat het nog niet vast of LinkUp blijft bestaan wanneer het nieuwe geïntegreerde centrum opengaat. “Er komt een evaluatie. Als het hier goed werkt en de buurt tevreden is, kan deze gebruikersruimte gewoon openblijven.”