President Centraal-Afrikaanse Republiek in Brussel voor 'routinecontrole'

De president van de door oorlog verscheurde Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR), Faustin-Archange Touadéra, ondergaat deze week een "routinecontrole" in een Brussels ziekenhuis. De woordvoerder van de president ontkent daarmee mediaberichten die stellen dat hij "om dringende redenen" in het ziekenhuis is opgenomen.

Touadéra vertrok volgens zijn woordvoerder "iets vroeger" voor de top van de vaccinalliantie Gavi, die woensdag in Brussel plaatsvindt.

"Hij is ook maar een mens, hij is vertrokken om een check-up te krijgen met enkele routine-onderzoeken", aldus woordvoerder Maxime Balalou tijdens een persconferentie op maandag. De woordvoerder verwees naar de "vele speculaties over de gezondheidstoestand van de president", maar noemde de berichten dat Touadéra ernstig ziek zou zijn "fout". "Ik stel de publieke opinie gerust: de president van de republiek is in heel goede gezondheid."

Een groepering van oppositiepartijen en middenveld, het Bloc répubilcain pour la défense de la constituion (BRDC), maakt dinsdagnamiddag in een persbericht gewag van "een dringende medische evacuatie naar België zaterdagochtend vroeg". De uitspraken van de presidentiële woordvoerder zijn dan ook "onverantwoordelijk", klinkt het.

Politieke bronnen in hoofdstad Bangui, die anoniem willen blijven, noemen de gezondheid van de president een "veel te gevoelig onderwerp" om in het openbaar te bespreken.

Burgeroorlog

De 68-jarige Touadéra werd in 2016 verkozen terwijl in zijn land een burgeroorlog woedde, in 2020 werd hij herverkozen. In zijn strijd tegen verschillende gewapende groepen kan Touadéra op de controversiële steun van de Russische Wagner Group en Rwanda rekenen, in ruil voor een onbeperkte toegang tot de plaatselijke bodemrijkdommen.

Zijn aanhangers beschouwen Touadéra als een "vredestichter", omdat hij een aanzienlijk deel van het grondgebied weer onder controle van Bangui bracht en in 2019 een akkoord sloot met 14 gewapende groepen. In verschillende steden is de veiligheidssituatie verbeterd, maar op het platteland gaan de campagnes van de guerillabewegingen verder.

De Centraal-Afrikaanse Republiek bevindt zich ten noorden van de Democratische Republiek Congo en grenst verder aan Zuid-Soedan, Soedan, Tsjaad en Kameroen. Het land is een voormalige Franse kolonie, maar de laatste Franse soldaten hebben het land eind 2022 verlaten na een breuk tussen Bangui en Parijs. Het Centraal-Afrikaanse land heeft inmiddels nauwere banden met Rusland.