Ngo’s, vakbonden en bezorgde burgers kwamen dinsdag samen op het Luxemburgplein in Brussel om te protesteren tegen het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en Mercosur, een Zuid-Amerikaans handelsblok. Ze hekelen niet alleen de inhoud van het akkoord, maar vragen ook een Europees verbod op de export van pesticiden die binnen de EU al verboden zijn.
Tijdens de actie werden twee opvallende, symbolische scènes opgevoerd. In de eerste boden activistes voorbijgangers cocktails aan, gemaakt van fruit dat bespoten was met giftige pesticiden — geserveerd in glazen met het label ‘Toxic’. In de tweede scène oogstte een boerenkoppel groenten, terwijl ‘EU-ambtenaren’ in maatpak hen besproeiden met pesticide. De boodschap: het is onaanvaardbaar dat de EU de uitvoer van verboden stoffen blijft toelaten.
De actievoerders uitten ook hun bezorgdheid over de geplande invoer van producten zoals vlees, ethanol en soja uit Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay. Deze goederen zijn vaak afkomstig uit grootschalige landbouw, die volgens de initiatiefnemers de biodiversiteit schaadt en sociale rechten ondermijnt.
Op 6 december 2024 bereikten de EU en Mercosur een politiek akkoord. "Die tekst ligt deze week op tafel binnen de Belgische regeringen, met het oog op een mogelijke ratificatie," zegt Lora Verheecke van CNCD-11.11.11. Volgens het verdrag zou de EU onder meer extra auto’s, machines en sterke drank kunnen uitvoeren, terwijl Zuid-Amerikaanse producten zoals vlees, suiker, rijst, honing en soja vlotter toegang krijgen tot de Europese markt.
Ook landbouworganisatie Fugea sluit zich aan bij het protest. Ze hekelt een akkoord “waarbij landbouw als wisselgeld is gebruikt”. De import van rundvlees dat niet aan de Europese normen voldoet, leidt volgens hen tot oneerlijke concurrentie. “Dat verzwakt onze landbouwbedrijven en ondermijnt de broodnodige voedseltransitie,” klinkt het bij Fugea. De landbouworganisatie benadrukt dat het verdrag nog niet rond is: het moet eerst langs de handelsministers van de EU-lidstaten en vervolgens door het Europees Parlement.
De betoging in Brussel volgde kort op een belangrijke beslissing van de Belgische regering. Op 28 mei trad een koninklijk besluit in werking dat de export van verboden pesticiden vanuit België officieel verbiedt. "Een stevige stap vooruit voor de volksgezondheid en milieurechtvaardigheid," zegt Jonas Jaccard van de organisatie Humundi. Hij hoopt dat een dergelijk verbod zal worden uitgebreid. "De Mercosur-landen behoren tot de grootste afnemers van deze producten. Een Europees verbod naar Belgisch model is daarom noodzakelijk."
Naast Brussel vonden dinsdag ook acties plaats in Chastre, Gembloux, Namen, Luik en Neufchâteau. Daar riepen burgers hun gemeenten op zich symbolisch 'Buiten EU-Mercosur' te verklaren. Gelijkaardige protesten werden gehouden in Berlijn, Wenen, Linz en andere Europese steden. Ondertussen groeit ook de online mobilisatie via de hashtag #JeDisStopUEMercosur, waar al wekenlang duizenden burgers hun ongenoegen uiten.
Lees meer over: Samenleving , EU-Mercosur , pesticide
