Steunbetuigingen voor Grace na Securail-incident: ‘We zijn dat stereotiepe racisme beu’

Vrijdag zijn zo’n honderdvijftig mensen samengekomen aan het Europakruispunt om hun steun te betuigen aan Grace, de vrouw die bij vermeend racisme aan het Noordstation vorige week gewelddadig aangepakt werd door Securail-agenten. “De hele familie is nog in shock.”

Afgelopen vrijdag liep een controle door Securail-agenten op een perron van het Noordstation helemaal uit de hand. De 42-jarige Grace T. werd bij een hardhandige interventie op de grond in de boeien geslagen en in bedwang gehouden.

De veiligheidsagenten schoten in actie nadat een NMBS-conducteur op de trein tussen Vilvoorde en Brussel een discussie had met Grace en twee familieleden over de geldigheid van hun tickets. De treinconducteur zou hen daarbij ook racistisch bejegend hebben.

Hij belde Securail-personeel op, die aan boord kwam. Bij een discussie die daarop volgde, beslisten de veiligheidsagenten om de vrouwen van de trein te halen. Vervolgens escaleerde de situatie op een perron van treinstation Brussel-Noord. Op beelden is te zien hoe een agent met de hulp van een collega bovenop Grace ligt om haar in de boeien te slaan.

Het parket onderzoekt ondertussen twee aanklachten, beide voor slagen en verwondingen: vanuit de hoek van de Securail-agenten en ook vanwege Grace. De vrouw zou volgens getuigen ook zelf agressief geweest zijn. Woensdagavond meldde haar advocaat dat ze ook klacht indient tegen een tweede agent en de treinbegeleider.

'Stereotiep beeld’

Voor de manifestanten die vrijdag verzamelen bliezen aan het Europakruispunt is het glashelder: Grace was het slachtoffer van racisme. “De hele familie is nog steeds in shock”, zegt haar neef ter plaatse.

Volgens de organisatoren zouden de veiligheidsagenten vooral zijn opgebeld omwille van de Afrikaanse achtergrond van Grace en haar meereizende familieleden. “We zijn dat stereotiepe beeld van de Afrikaanse vrouw die niet in orde is beu.”

De betrokken agenten zijn ondertussen op non-actief geplaatst, maar dat gaat niet ver genoeg voor het burgercollectief dat vrijdag samenkwam. Ze eisen dat de agenten geschorst worden en dat er publieke excuses komen. De NMBS heeft laten weten dat er ook een intern onderzoek loopt naar de exacte feiten en omstandigheden.

“NMBS betreurt het incident ten zeerste en neemt het zeer ernstig”, laat woordvoerder Dimitri Temmerman weten.

“Het spreekt voor zich dat NMBS elke vorm van racisme of discriminatie ten aanzien van reizigers en binnen het bedrijf ten strengste veroordeelt. Respect vormt de rode draad door de gedragscode die al onze medewerkers moeten naleven. Elke inbreuk op dit basisgedrag vertaalt zich in passende sancties.”