Vrijgelaten Jean-Jacques Wondo komt toe in Brussel-Zuid: 'Zal vechten voor mijn herstel'

Jean-Jacques Wondo, de Congolees-Belgische militaire expert die acht maanden in een Congolese gevangenis zat, is woensdagmiddag aangekomen in Brussel-Zuid. Hij werd opgewacht door een tiental zeer geëmotioneerde familieleden en naasten. Ook kersvers minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) was aanwezig.

"À la maison, à la maison." Wondo werd opgewacht door tientallen scanderende familieleden, die in vreugde uitbarstten bij zijn weerzien.

Wondo, een Belgisch-Congolese militaire expert, zat meer dan acht maanden in de gevangenis van Kinshasa. Hij werd in september vorig jaar samen met een dertigtal andere beklaagden ter dood veroordeeld door een militaire rechtbank in Kinshasa voor zijn rol in een mislukte staatsgreep.

Wondo zelf zag er gezond uit, maar bovenal bijzonder aangedaan. Hij droeg een zonnebril om de tranen van vreugde te verbergen. "Het belangrijkste is dat ik mijn vrijheid heb herwonnen. Ik zal vechten voor mijn herstel", zei hij.

Hij bedankte zijn naasten, maar ook iedereen die bijdroeg aan zijn vrijlating. Zijn familie organiseerde meermaals steunbetuigingen en betogingen in het Brusselse. "Sinds het begin van mijn gevangenschap tot de dag van vandaag bleef ik kalm, omdat ik weet dat ik onschuldig ben", zegt hij.

Twintig kilo vermagerd

Op de vraag hoe de omstandigheden waren in de Congolese gevangenis, zegt hij dat het daar vandaag nog niet de tijd voor is. Het enige wat hij erover kwijt wil, is dat hij er bijna twintig kilo verloor. Zijn gezondheid zou hem in gevangenschap parten hebben gespeeld, zegt hij; zijn toestand zou er recent op achteruit zijn gegaan. Hij moet dringend een cardioloog zien.

"Ik had een missie te volbrengen voor Congo, die brutaal werd afgebroken omdat ik pleitte voor hervormingen: humaniseren, moderniseren en professionaliseren", zegt hij nog. Toch wil hij vandaag vooral genieten van zijn naasten en het feit dat hij opnieuw een vrij man is.

"Ik ben onschuldig in elk opzicht. Nu hebben we allemaal gezien hoe het Congolese gerecht werkt. Laten we hopen dat ook de Congolese president dat inziet en de nodige hervormingen doorvoert", besluit hij.

Terwijl de familie in de aankomsthal van Brussel-Zuid stond te wachten op Jean-Jacques Wondo, verduidelijkte Maxime Prévot nogmaals hoe de vrijlating tot stand kwam. Eerder op de dag gaf hij een gezamenlijke persconferentie in Brussel met zijn Congolese ambtgenote.

Die verwees naar het Belgische standpunt over het geweld in Oost-Congo. Aan de aanwezige pers zei Prévot daarover dat "de algemene context en de steun van België aan de democratie in Congo doorslaggevend was".

"Het geweld in het oosten van Congo is zeker een probleem. België moet achter het Congolese volk staan tegen de strijd in het oosten die gesteund wordt door Rwanda. We zullen aandringen bij onze Europese partners om noodzakelijke maatregelen te nemen en een duidelijk signaal te geven."

'Elke emotie is gepasseerd'

"We zijn zeer blij met zijn vrijlating", zegt Joël Kandolo, de schoonbroer van Wondo die optreedt als woordvoerder van de familie. "De afgelopen maanden passeerde elke emotie die je je kunt inbeelden", zegt hij nog.

Hij ziet vandaag als het eindpunt van een lange strijd. Hij zegt nog iedereen te willen bedanken: van de steeds aanwezige pers tot de Belgische overheid. "Hun tussenkomsten waren doorslaggevend."

Wondo werkte als militair expert voor het Belgische ministerie van Justitie hij deed er ook opdrachten voor de de Congolese veiligheidsdienst Agence Nationale des Renseignements. Hij was in de Congolese hoofdstad Kinshasa toen daar op 19 mei een poging tot staatsgreep plaatsvond.

Wondo werd gearresteerd omdat er een oude foto van hem opdook naast de coupleger, Christian Malanga. Malanga werd de dag zelf nog doodgeschoten.