VUB en ULB reiken persvrijheidsprijs uit aan Rwandese Samuel Baker en Italiaanse IRPI

De Vrije Universiteit Brussel (VUB) en Université Libre de Bruxelles (ULB) hebben vrijdag de persvrijheidsprijs in het kader van Difference Day 2025 uitgereikt aan de Rwandese onderzoeksjournalist Samuel Baker Byansi en het Italiaanse onderzoeksplatform IRPI (Investigative Reporting Project Italy).

De Brusselse universiteiten zetten Samuel Baker Byansi en IRPI in de bloemetjes vanwege hun "moedige inzet" voor persvrijheid en vrije meningsuiting, klinkt het.

Zowel de Rwandese journalist, "die zijn land moest ontvluchten vanwege zijn kritiek op de Rwandese regering", als IRPI, "dat met hun onderzoeksjournalistiek diepe wonden slaat in de wereld van georganiseerde misdaad en corruptie", staan volgens de jury "symbool voor de strijd tegen repressie en desinformatie".

Betere bescherming

Byansi, die intussen in Europa woont, richtte mee M28 Investigates op, een mediaplatform dat jonge onderzoeksjournalisten in Sub-Sahara-Afrika ondersteunt via opleiding en samenwerking. Hij speelde een sleutelrol in rechtszaken bij het Rwandese Hooggerechtshof en het Oost-Afrikaanse Hof van Justitie, die leidden tot betere bescherming van journalisten en klokkenluiders. Zijn artikels verschenen onder meer in Le Monde, The Guardian, Knack en Le Soir.

Het onderzoeksplatform IRPI is pionier in de internationale onderzoeksjournalistiek. Het platform ontstond in 2011 uit een ontmoeting van jonge journalisten tijdens de Global Investigative Journalism Conference in Kiev.

"IRPI bouwde een sterke reputatie op als expert op het gebied van de georganiseerde misdaad, door artikels en onthullingen over de Italiaanse maffia en corruptie, en werkte mee aan wereldwijde projecten zoals de Panama Papers en Suisse Secrets", duiden de universiteiten.