VUB helpt mee aan platform voor mentale zorg migranten

Vaak hebben vluchtelingen en migranten traumatische ervaringen meegemaakt in hun thuisland of tijdens hun reis. In België is het niet altijd makkelijk om de juiste psychologische hulp te vinden. Een nieuw platform, ontwikkeld met de Vrije Universiteit Brussel (VUB), moet hen daarbij helpen.

Onderzoekers van de VUB werken mee aan een Europees project: MentalHealth4All. Dat project wil het makkelijker maken voor vluchtelingen, migranten en hulpverleners om informatie te vinden over geestelijke gezondheidszorg.

Vluchtelingen spreken vaak een andere taal en hebben andere gewoontes dan hulpverleners in België. Dat zorgt soms voor misverstanden. Zo begrijpen hulpverleners niet altijd wat een patiënt bedoelt. Ook weten nieuwkomers niet altijd waar ze hulp kunnen zoeken. In België is de huisarts vaak het eerste aanspreekpunt, maar dat is niet overal zo.

Soms gebruiken mensen ook andere woorden of beelden om hun klachten uit te leggen. Een patiënt beschreef zijn depressie bijvoorbeeld als “een warme steen in zijn hoofd”. Zulke uitdrukkingen zijn niet altijd duidelijk voor hulpverleners.

Digitaal platform

Om die problemen aan te pakken, maakten onderzoekers van de VUB samen met partners uit negen landen een digitaal platform: www.mentalhealth4all.eu. Op dat platform staan filmpjes, praktische tips en uitleg over geestelijke gezondheidszorg in verschillende talen.

De filmpjes zijn speciaal gemaakt voor hulpverleners zoals huisartsen, psychologen en sociaal werkers. Ze tonen hoe je kunt omgaan met culturele verschillen, hoe je psychische problemen herkent, en hoe je goed samenwerkt met een tolk. De filmpjes helpen zorgverleners ook om na te denken over hun eigen manier van werken.

Europese opzet

Niet alleen België, maar ook andere landen in Europa hebben met deze problemen te maken. Daarom is het platform Europees opgezet. Meer dan 84 miljoen mensen in de EU hebben mentale klachten. Extra hulp voor kwetsbare groepen is dus heel belangrijk.

Volgens VUB-onderzoeker Koen Kerremans vinden zowel migranten als hulpverleners het platform nuttig. “Maar we zijn nog niet klaar. We blijven het platform verbeteren met de feedback die we krijgen en willen het goed laten aansluiten op de gewone zorg. Zo kunnen we op lange termijn echt iets veranderen.”