Beresterk Union pakt op openingsspeel­dag meteen volle buit bij PSV

Landskampioen Union heeft dinsdag op indrukwekkende wijze zijn debuut gemaakt in de Champions League. De Brusselaars versloegen op de openingsspeeldag Nederlands kampioen PSV in eigen stadion met 1-3. Promise David (9.), Anouar Ait El Hadj (39.) en Kevin Mac Allister (81.) zorgden voor de goals in het Philips Stadion. De tegentreffer van Ruben van Bommel (90.), de zoon van voormalig Antwerp-coach Mark van Bommel, kwam te laat.

Union speelde een quasi perfecte eerste helft in Eindhoven. Vroeg in de wedstrijd werd kapitein Burgess, die net op tijd hersteld bleek van een voetblessure, tegen de grond gewerkt in de zestien. David zette zich achter de elfmeter en faalde niet, 0-1. Het was het eerste doelpunt in de competitiefase van de Champions League 2025-2026.

PSV had ook zijn mogelijkheden. Saibari schoof al vroeg net naast en Van Bommel liet na een kwartier de lat daveren. Union had echter controle en net voor rust ontbond Ait El Hadj zijn duivels. Het Brusselse woelwater stak het halve veld over met de bal aan de voet, ontweek een wilde charge van Obispo en schoof het leer zuiver voorbij PSV-doelman Kovar, 0-2.

Na de pauze ging de thuisploeg met hernieuwde moed naar voren. De grootste kans was opnieuw voor Saibari, die van dichtbij naast schoof. Halverwege de tweede helft ging de Eindhovense druk liggen. Union kon enkele keren gevaarlijk tegenprikken en klom negen minuten voor tijd zowaar op een driedubbele voorsprong. Rodriguez kopte een hoekschop door en Mac Allister werkte de bal in doel, 0-3.

PSV kon in de slotminuut de eer redden via Van Bommel, na een missertje van Leysen. Daar bleef het bij. Eindstand: 1-3. Voor Union kon de Champions League-campagne niet beter beginnen. De Brusselaars spelen hun tweede wedstrijd in de competitiefase op 1 oktober, thuis (in het Lotto Park) tegen Newcastle United.

'Boven verwachting'

Aanvoerder Christian Burgess was vooraf onzeker met een voetblessure, maar speelde een uitstekende match centraal in de defensie. "Het is ongelofelijk", pufte hij na afloop. "Ik ben echt overweldigd. We hadden nooit verwacht hier zo te komen winnen, tegen zo'n geweldig team. We wisten dat we een kans hadden, maar dit is boven verwachting. Ik ben heel trots op de ploeg. We gaan proberen te genieten met de fans. De steun vandaag was weer geweldig. Morgen gaat de focus weer naar de volgende wedstrijd, maar vanavond kunnen we even genieten. Ik ga straks wel even langs de bar, misschien voor een whisky'tje."

Burgess zag zijn ploeg collectief erg sterk voor de dag komen. "We speelden goed georganiseerd, zoals altijd", analyseerde hij. "We hebben gewoon een goede defensie. En ons tactisch plan klopte. Het tegendoelpunt incasseren was jammer, maar de blijdschap overheerst natuurlijk. Vooraan hebben we ook heel veel kwaliteiten. Dat bewezen de aanvallers vandaag nog maar eens. De hele ploeg was geweldig."