Union blijft stunten met transfers: ‘Goede beleggers, maar zullen ze voorsprong behouden?'

Dankzij Noah Sadiki en binnenkort Franjo Ivanovic alleen al strijkt Union deze zomer bijna 50 miljoen euro op. Voor beide spelers legde de landskampioen zelf zo’n 5 miljoen euro op tafel. “Union speelt een pioniersrol, maar de vraag is hoelang ze die voorsprong zullen behouden”, zegt sporteconoom Wim Lagae (KU Leuven).

De nakende transfer van spits Franjo Ivanovic naar Benfica voor een prijskaartje van 28 miljoen euro is de zoveelste in het rijtje van verbluffende deals die Union sloot sinds de club vier jaar geleden naar eerste klasse promoveerde.

Het recept van de landskampioen is intussen bekend. “Via uitgekiende scouting en big data vindt Union goedkope spelers in onbekende competities of in lagere reeksen in grote landen”, legt sporteconoom Wim Lagae uit aan BRUZZ. “Die weten ze vaak aan een hoge meerwaarde door te verkopen, terwijl ze ook geschikte vervangers vinden.”

De vermaarde strategie komt uit de koker van miljardair Tony Bloom, die als gewezen pokeraar zijn fortuin verdiende met een gokconsultancybedrijf. In 2018 nam Bloom Union over, ondertussen is zijn poulain Alex Muzio meerderheidsaandeelhouder van de landskampioen.

'Pioniersrol’

De scoutingssuccessen leverden Union de afgelopen vijf jaar een totale meerwaarde van 93 miljoen euro op zijn transfers op, berekende Het Laatste Nieuws.

Alleen KRC Genk scoort met 121 miljoen euro beter. Daar zit zowel de vruchtbare jeugdwerking van de Limburgers als de voorsprong die de club al had op Union uiteraard voor iets tussen.

“Vandaag werkt quasi iedereen met die big data en worden scoutingscellen volop versterkt”, gaat Lagae verder. “Union heeft daarin een pioniersrol gespeeld, maar de vraag is hoelang ze die voorsprong zullen behouden.”

Zo lijkt Anderlecht, naast producten uit de eigen jeugdstal, ook meer en meer jongere spelers aan te trekken met een kans op een hoge doorverkoopwaarde, terwijl paars-wit wellicht minder snel nog vedetten zoals Jan Vertonghen, Thorgan Hazard of Leander Dendoncker zal strikken. Die zetten niet alleen druk op de loonkosten, maar brengen op de lange termijn ook geen geld op.

“Ik denk dus dat die voorsprong op een bepaald moment zal verkleinen”, aldus Lagae. “Vergeet ook niet dat zowel KRC Genk als Club Brugge momenteel nog een aantal jongens hebben rondlopen die deze zomer nog enkele tientallen miljoenen in het laatje kunnen brengen.”

Kampioenenbal

Toch blijven de transfers van Union in het oog springen, zeker omdat de Brusselaars met beperkte middelen zulke meerwaardecijfers kunnen voorleggen.

“En ook als er dit seizoen een speler aangekocht wordt die straks blijkt tegen te vallen, kan de club op beide oren slapen”, zegt Lagae. “De Champions League-campagne zou Union al snel om en bij de 30 miljoen euro kunnen opleveren, een bedrag dat nog fel kan oplopen als de resultaten meezitten.”

Daarbij is het kampioenenbal het uitstalraam bij uitstek om de waarde van huidige spelers de hoogte in te jagen.

‘Aandelen’

Bovendien blijft Union ook op het vlak van loonkosten ver onder de cijfers van Club Brugge. Afgelopen seizoen betaalde de club 40 miljoen euro minder dan blauw-zwart aan salarissen en bonussen voor spelers en de hoofdcoach.

Tegelijkertijd schuwt Union de grote bedragen bij de aankoop van nieuwe spelers, ook als ze wat feller begeerd zijn op de markt. Het clubrecord staat nog steeds op zo’n 7 miljoen euro voor de Arabisch-Israëlische winger Anan Khalaili afgelopen seizoen.

“We gaan geen zotte dingen doen”, zei ceo Philippe Bormans in mei in de marge van de landstitel, en daar houdt hij zich aan – toch aan inkomende kant.

Ondertussen komt Union wat betreft wedstrijdinkomsten niet aan de schenen van Club Brugge of Anderlecht.

“Toch laten ze zich niet verleiden tot paniektransfers", aldus Lagae. "Het zijn heel goede beleggers. Ze weten hun aandelen telkens te vervangen door evenwaardige aandelen. Ik denk dat de rol van Tony Bloom daarin bepalend is geweest. Maar ik herhaal: de vraag is wel hoelang ze die voorsprong nog kunnen behouden.”