Union dient Genk uppercut toe en neemt koppositie weer over van Club Brugge

Union heeft zaterdagavond de leidersplaats weer overgenomen van Club Brugge in de Champions' Play-offs van de Jupiler Pro League. Op de zevende speeldag haalden de Brusselaars het in het Dudenpark met 1-0 van Genk, dat een nieuwe dreun te verwerken kreeg en achterblijft met 1 op 15.

Union en Genk brachten voor de pauze een aangenaam kijkspel op de mat. Heel veel kansen vielen er niet te noteren, maar intense strijd was er wel. Genk kreeg zijn beste kans al in de openingsminuten. Bryan Heynen dook goed op in de zestien, maar de aanvoerder joeg het leer van dichtbij over de goal. Dichter kwamen de bezoekers, die wel het balbezit opeisten, voor de pauze niet meer.

Union kreeg voor de pauze twee prima mogelijkheden. De eerste, een penalty, werd de nek omgewrongen door Promise David. De boomlange spits mikte flauwtjes binnen het bereik van doelman Mike Penders. Een poging van Franjo Ivanovic verdween vervolgens in het zijnet.

Ook na de pauze schuwden Union en Genk de duels niet. Het bleef een gelijkopgaande strijd, maar een rode kaart voor Genk-middenvelder Ibrahima Bangoura bleek een keerpunt. De 21-jarige Guinees haalde Union-middenvelder Charles Vanhoutte onderuit tijdens een tegenaanval en kreeg een tweede gele kaart.

Met z'n tienen geraakte Genk steeds minder onder de druk uit van de thuisploeg, die nadrukkelijk op zoek ging naar het openingsdoelpunt. Halverwege de tweede periode had Union z'n voorsprong te pakken. Verdediger Christian Burgess (67.) troefde Matte Smets af bij een hoekschop en brak met z'n eerste competitietreffer dit seizoen de ban. Genk kwam nadien niet meer in de buurt van de gelijkmaker. Ook Union kwam niet meer tot scoren.

Union is met 47 punten leider, voor Club (46), Genk (41), Anderlecht (36), Antwerp (28) en Gent (26).