Union gedeeld tweede in de stand na zege in Genk

Union Sint-Gillis heeft zondag de topper van de vierde speeldag in de Champions' Play-off in de Jupiler Pro League met 1-2 gewonnen op het veld van competitieleider KRC Genk. Daarmee kwam de club even gedeeld aan de leiding in de tussenstand, maar het moest die plek 2 uur later afstaan aan Club Brugge, Union volgt op 2 punten van de nieuwe leider.

Dankzij de vierde zege op rij in deze play-offs nestelen de Brusselaars zich met 40 punten bovenin het klassement naast Racing Genk, dat na een nul op zes aan bezinning toe is. Ondanks het gelijke aantal punten, komt de tweede plaats toe aan de Limburgers, omdat Union na de reguliere competitie een oneven puntenaantal had en er nadien bij de halvering naar boven werd afgerond. Landskampioen Club Brugge heeft twee uur later gewonnen van AA Gent en wipte met die drie punten nog over Union en Genk in het klassement, het is de eerste keer dit seizoen dat Club de leidersplaats inneemt.

In de match Union-Genk klommen de bezoekers met de rust in zicht op voorsprong in de Cegeka Arena. Promise David werd alleen voor Mike Penders foutief afgestopt door Zakaria El Ouahdi. De vorige zomer uit Estland overgekomen Canadese spits zette van op de stip Penders op het verkeerde been: 0-1, meteen ook de ruststand.

In tegenstelling tot vorige week in Brugge was Genk deze keer wel met Jarne Steuckers en Kos Karetsas in de basis begonnen. Aanvallende intenties genoeg dus, maar de Genkies kwamen er te weinig uit om het Union moeilijk te maken. Ook na de pauze bleken de beste kansen voor de bezoekers. Penders stond paraat op een kopbal van alweer Promise David. Een minuut later was het toch voor de tweede keer prijs voor de 23-jarige Canadees. Met een listig balletje loodste Ousseynou Niang hem door de buitenspelval, waarna hij ijzig kalm bleef voor doel en zijn 21e van het seizoen - in alle competities samen - tegen de netten prikte: 0-2 en zo stond de thuisploeg voor een loodzware opdracht.

Genk vecht terug, maar te laat

Het was Mike Penders die de Limburgers nog enigszins in de wedstrijd moest houden met een knappe redding op een poging in de korte hoek van Anan Khalaili. Even later werd Matte Smets er nog maar eens afgelopen door Promise David, maar deze keer vergat de Canadees het alleen voor Penders af te maken. In de toegevoegde tijd strafte topschutter Tolu Arokodare mistasten in de Union-verdediging nog genadeloos af, maar zijn aansluitinstreffer kwam te laat: 1-2. Twaalf op twaalf voor een foutloos Union, dat nu voor een dubbele confrontatie met Club staat. Genk moet zich in het tweeluik tegen Antwerp zien te herstellen van deze uppercut.

Ondank de winst van Union, bleven de ogen van het hele land, maar toch iets meer in Oost- en West-Vlaanderen, gericht op de Planet Group Arena, waar AA Gent (vijfde met 26 punten) en Club Brugge (derde met 39 punten) elkaar partij geven. Blauw-zwart haalt een hoog niveau in de play-offs, won al elke wedstrijd en ligt op de loer om de minste misstap van de concurrentie af te straffen.

De Bruggelingen legden een zwak AA Gent met forfaitcijfers (0-5) over de knie en profiteerde zo optimaal van het puntenverlies van Genk tegen Union (1-2-nederlaag) eerder op de speeldag. Club heef nu 42 punten en wipt in de stand over Genk en Union, die beiden veertig stuks tellen. Anderlecht (27), Gent (26) en Antwerp (24) vervolledigen de stand.