Zondag start EK marathon voor het Koninklijk Paleis: ‘Historische afspraak’

Dit weekend staat in ons land de allereerste editie van de European Running Championships op het programma. De stad Leuven vormt het decor van de tien kilometer en de halve marathon, terwijl de marathon in Brussel van start gaat. De finish voor de drie wedstrijden is telkens aan de Sportoase in Leuven getrokken. “Het wordt één groot feest”, blikt medaillekanshebber Jana Van Lent vooruit.

Dobromir Karamarinov, de voorzitter van European Athletics, blikte vrijdag in Brussel vooruit op de allereerste editie. "Het is een historisch event, want het is het eerste EK running ooit en het heeft nu al enkele records verbroken. Bovendien krijgen de recreatieve lopers ook een unieke kans om zich met de internationale top te meten. Ik weet zeker dat het een groot succes wordt", zei de Bulgaar.

Ook Leuvens schepen van Sport Christophe Stockman (Vooruit) zei dat de stad klaar is voor een "fantastisch weekend". De laatste voorbereidingen zijn in volle gang en we zijn blij dat we in Leuven opnieuw een internationale topcompetitie kunnen organiseren. Ik hoorde al veel mensen over het weekend praten, dus we kunnen spreken van een 'running vibe' in Leuven. Maar liefst 4.500 Leuvenaars hebben zich geregistreerd voor een van de drie wedstrijden. Het is in het algemeen een geweldige kans voor de stad", zei Stockman.

Medaille

Atlete Jana Van Lent van Royal Excelsior Sports Club Brussels, verwacht zondag een “groot feest”. Zij is een aardige kanshebber op een medaille op de 10.000 meter. Van Lent is Belgisch recordhoudster op die afstand, werd in december vijfde op het EK veldlopen in het Turkse Antalya en beschikt over de vierde tijd van alle deelnemers in Leuven.

"Een EK in eigen land is superspeciaal. Het EK veldlopen in Brussel (in december 2023, red.) was al gek, dus ik verwacht er nu nog veel meer van. Er zullen ook veel meer deelnemers aan de start en veel meer fans langs de kant staan. Het wordt,denk ik, een bijzondere ervaring en zelf hoop ik natuurlijk goed te lopen."

Van Lent temperde wel de verwachtingen voor een individuele medaille. "Ik verkeer wel in goede vorm, maar gezien de deelnemerslijst wordt het heel moeilijk om zelf een medaille te pakken. Een medaille met het team daarentegen is niet onmogelijk en zou super mooi zijn. Ik zal tevreden zijn als ik het gevoel heb dat ik op mijn waarde gelopen heb en dat ik alles heb gegeven", sloot ze af.

WK

Karamarinov bevestigde op de persconferentie ook dat het WK op de weg van komende zomer niet in het Amerikaanse San Diego, noch in september kan plaatsvinden. Waar en wanneer het wereldkampioenschap dan wel doorgaat, blijft een vraagstuk. Wat wel zeker is, is dat het volgende EK running in april 2027 in het Servische Belgrado gehouden wordt.

"Voor de editie van 2029 hebben we al veel kandidaten, dus het is een kwestie van tijd voor ook die gaststad bekend is. Het is de bedoeling om het EK om de twee jaar te laten plaatsvinden, maar niet per se altijd op hetzelfde moment. Daarin moeten we wel flexibel zijn, maar het wordt hoe dan ook altijd een uitdaging om een goed moment te vinden", besloot de Bulgaar.