Vergunning voor omstreden renovatie Lloyd George, boze buren spreken van 'verraad'

Het Brussels Gewest heeft op 17 november een vergunning gegeven voor het renovatieproject in de Lloyd Georgelaan nabij Ter Kamerenbos, ondanks jarenlang buurtprotest.

Het uit de jaren zeventig daterende complex in de Lloyd Georgelaan bestaat uit twee blokken en wordt deels afgebroken voor een gemengde renovatie met niet alleen kantoorruimte, maar straks ook een handelszaak en 23 appartementen, waaronder enkele exclusieve penthouses met zicht op het bos.

Het renovatieproject, getekend door het architechtenbureau Jasper-Eyers, werd door de Vlaamse bouwpromotor Ghelamco in gang gezet, maar die raakte in slechte financiële papieren en verkocht het complex vorig jaar aan verzekeraar Ethias.

Volgens de plannen zullen beide blokken op sommige plekken wel hoger uitvallen dan nu het geval is. Er is om die reden al enkele jaren buurtprotest tegen het renovatieproject.

Zowat honderd buurtbewoners, die zich verenigd hebben in een collectief, vinden het project "te massief" en vrezen voor een vermindering van de lichtinval in hun woning, wat de waarde van hun woningen naar beneden trekt. Volgens hun berekeningen krijgt het complex op sommige plekken zestien meter bijkomende hoogte.

Ook vrezen ze voor een verslechtering van de verkeersstromen rond de Lloyd Georgelaan, die loodrecht op de Louizalaan staat.

Ethias onder vuur

De buurtbewoners hadden gehoopt dat Ethias het project zou bijsturen op basis van hun bekommernissen, maar zeggen nu dat ze misleid zijn. “Nadat Ethias de bewoners had laten geloven dat het dit omstreden project zou herzien, heeft de verzekeraar, die in overheidshanden is en geacht wordt het algemeen belang en de lange termijn te vertegenwoordigen, uiteindelijk toegegeven dat ze dit programma zou voortzetten zonder er één jota aan te veranderen", zegt het buurtcollectief, dat spreekt van "verraad" en "valse beloften".

Maar volgens de verzekeraar is er wel degelijk rekening gehouden met opmerkingen van buitenaf en zijn de volumes in de laatste versie verminderd om de impact op de lichtinval voor de omliggende gebouwen en tuinen te beperken.

"Het huidige ingediende project is het resultaat van een overlegproces dat al meerdere jaren loopt met de bevoegde instanties (Urban, Leefmilieu Brussel, de Bouwmeester, de Stad Brussel) evenals met de omwonenden", zegt Ethias aan BRUZZ. "In tegenstelling tot wat wordt beweerd, gaat het project niet gepaard met een aanzienlijke volumetoename. De hoogtes zijn strikt beperkt gebleven tot de aanpassingen die noodzakelijk waren vanwege de evolutie van de technische en reglementaire normen."

Ethias wuift ook de kritiek weg als zou het bedrijf een "speculatieve vastgoedontwikkelaar" zijn. "Sinds de verwerving van de site hebben wij iedereen ontmoet die daarom vroeg, en hebben we op elk moment transparant gecommuniceerd. Verschillende aanpassingsscenario’s zijn onderzocht, maar deze moesten verenigbaar blijven met de stedenbouwkundige, technische en reglementaire beperkingen."