Verzet tegen bouwproject op ‘groene corridor’ naar Zoniënwoud

Het verkavelingsproject op het terrein Grand Forestier, op de grens van Oudergem en Watermaal-Bosvoorde, stuit op verzet. Buurtbewoners en natuurverenigingen waarschuwen dat ook het afgeslankte plan, dat nu in openbaar onderzoek is, nog steeds drie hectare natuur bedreigt.

Het terrein van Grand Forestier ligt op de grens van Oudergem en Watermaal-Bosvoorde, tussen de Woudmeesterlaan en de Joseph Vanderborghtdreef. De bouwplannen delen het gebied op in verschillende percelen. Er zou ook een nieuwe toegangsweg komen via de Woudmeesterlaan.

Tegenstanders brengen daar tegenin dat de site een belangrijke ecologische corridor vormt tussen het Zoniënwoud en de vallei van de Woluwe, beide Natura 2000-gebieden.

Ooit huisvestte het terrein sportfaciliteiten, maar sinds de verkoop in 2001 heeft de natuur er vrij spel gekregen. Het voormalige voetbalveld is uitgegroeid tot één van de 'friches' van Brussel: een braakliggend terrein, dat lang genoeg met rust werd gelaten zodat vleermuizen en amfibieën er een thuis vonden.

Van 125 naar 51 appartementen

Het idee om de site te bebouwen sleept al bijna twintig jaar aan. In 2019 werd nog gesproken over 125 appartementen, later werd dit teruggebracht tot 55. In het huidige voorstel gaat het om 51 woningen, met daarnaast 78 ondergrondse parkeerplaatsen voor bewoners en 17 voor bezoekers. Alle parkeerplaatsen zijn ondergronds gepland, en de verkeersdoorstroom wordt volgens de promotor beperkt.

Maar voor buurtbewoners blijft dit veel te veel. “Het terrein werd in 2001 verkocht als sport- en groenzone. Pas enkele jaren geleden is de bestemming gewijzigd. We vragen dat dit teruggedraaid wordt,” zegt Roxane Verdikt, die de actiegroep Sauvons le Grand Forestier vertegenwoordigt.

Naast biodiversiteit is er ook bezorgdheid over de mobiliteit. De buurt rond het nabijgelegen MIX-complex kampt volgens bewoners nu al met verkeersdruk, zeker tijdens schooluren of rond etenstijd. De smalle Woudmeesterlaan zou volgens hen geen extra toestroom aankunnen.

‘Draai bestemmingswijziging terug’

Buurtbewoners en natuurverenigingen maken zich niet alleen zorgen om dit project, maar om een bredere trend waarbij het Zoniënwoud stukje bij beetje moet wijken voor vastgoed. Een ander voorbeeld is het Tenreukenpark, waar Cofinimmo drie appartementsgebouwen en een eengezinswoning wilde bouwen. Die plannen werden door de Raad van State tegengehouden.

"Brussel kan het zich niet veroorloven om nog meer groene corridors op te offeren voor beton," zeggen de actievoerders. "Project na project verdwijnen onze laatste ademruimtes." Ze vragen de overlegcommissie, waar onder meer de gemeentes deel van het uitmaken, het project af te wijzen.