Vijf maanden na verkiezingen: voor de PS in Schaarbeek moet het nu over burgemeester gaan

Exact vijf maanden na de gemeenteraadsverkiezingen verloopt de zoektocht naar een meerderheid in Schaarbeek nog altijd erg moeizaam. Vier lijsten onderhandelen inhoudelijk, maar voor de PS is de speeltijd voorbij en moet het nu over de casting gaan. “Om de begroting onder controle te houden zijn politieke beslissingen nodig, en daar is een volwaardig meerderheidsakkoord voor nodig.”

PS, MR-Les Engagés, Ecolo-Groen en Lijst van de Burgemeester onderhandelen 150 dagen na de gemeenteraadsverkiezingen nog steeds over een meerderheid in Schaarbeek. Er zijn al heel wat inhoudelijke discussies gevoerd, en over de begroting worden er technische sessies gehouden.

Deze week ging het bijvoorbeeld over de dotatie aan de politiezone, en aan het OCMW. De bedoeling is om te landen in april, zodat de gemeenteraad in mei de begroting kan goedkeuren.

Dat wordt evenwel geen sinecure. Om de begroting in evenwicht te krijgen moet Schaarbeek namelijk op zoek naar 8 miljoen euro. Daarvoor zal er moeten geschrapt worden in de uitgaven, of nieuwe inkomsten worden aangeboord.

'Toertjes draaien'

Voor de PS is het nu tijd dat er echte onderhandelingen komen over de meerderheid. “We draaien toertjes,” zegt een onderhandelaar van de PS. “Op een bepaald moment zijn er in de begroting politieke arbitrages nodig ,” zo klinkt het. “En dat kan niet zonder meerderheidsakkoord. We zijn trouwens niet de enigen die dat zeggen.”

Afgelopen maandag was er alvast een vergadering over die casting. Daar zijn een aantal pistes naar voor geschoven, maar is opnieuw gebleken dat de patstelling compleet is. De PS houdt vast aan het burgemeesterschap. “Dat is dinsdag door de lokale afdeling herbevestigd", zegt een PS-bron. "We hebben de verkiezingen gewonnen. De lokale democratie moet worden gerespecteerd. Daar vechten we al maanden voor.”

Het rechtse blok (MR, Les Engagés, Lijst van de Burgemeester) wil niet weten van een PS-burgemeester in Schaarbeek, zelfs nog los van de figuur van lijsttrekker Hasan Koyuncu. De MR vindt dat de PS al voldoende burgemeesters heeft kunnen binnenhalen na de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober.

Zonder steun van MR, Les Engagés en Lijst van de Burgemeester is er ook geen meerderheid voor een PS-burgemeester. De MR kan het dus hard spelen.

Verraad

Om uit de impasse te geraken, is eerste schepen Vincent Vanhalewyn (Ecolo) naar voor geschoven als compromisfiguur. De MR zou hiermee akkoord gaan, de PS wil er niet van weten. “De MR gaat alleen maar akkoord met een Ecolo-burgemeester om het links blok van PS en Ecolo uit elkaar te spelen,” zo zegt een onderhandelaar uit socialistische hoek.

Maar ook voor Ecolo-Groen is die piste delicaat. Er is op de verkiezingsavond van 13 oktober een akkoord getekend tussen PS en Ecolo-Groen om samen in een meerderheid te stappen. “Als Vincent burgemeester wordt, dan is dat niet alleen een miskenning van de kiesuitslag maar is dat ook een verraad aan ons akkoord,” zo doet een PS-onderhandelaar de deur dicht voor deze piste.

Intussen weigert de PS om de hoofdonderhandelaars naar de begrotingsbesprekingen te sturen. Er is wel iemand van de PS aanwezig, “maar niet diegene die beslist,” zo zegt een ingewijde. Het is een signaal van de PS aan de onderhandelende partijen om het nu eindelijk over de burgemeester te hebben.

Good Move

Een oplossing over de casting betekent overigens nog niet dat het nadien makkelijk zal worden. Er is al inhoudelijk onderhandeld, maar de gevoelige dossiers, zoals Good Move, zijn geparkeerd. Daar staan Ecolo-Groen lijnrecht tegenover PS én MR. Dat dossier komt onvermijdelijk terug op tafel.

Op haar beurt voelt de PS ook de hete adem in de nek van PTB en Team Fouad Ahidar. Daarom wil PS een aantal linkse maatregelen nemen, zoals het gratis maken van de buitenschoolse opvang of het parkeren op woensdagnamiddag. “Maar dat zijn zeer dure maatregelen,” zo klinkt het bij een ingewijde, “waar wij het geld niet voor hebben.”

Toch zijn niet alle onderhandelaars even pessimistisch. Verschillende bronnen zeggen dat er volgende week plots toch een doorbraak kan komen. “Ca passe ou ça casse,” zo klinkt het bij een bron.

“We zijn hard naar een oplossing aan het zoeken,” zegt een andere onderhandelaar. “Iedereen aan tafel beseft dat de urgentie groot is.”