Jazzstation open binnenkort deuren in Sint-Joost

Op 30 september heeft in Sint-Joost-ten-Node de officiële opening plaats van het Jazzstation. De bedoeling is dat het prachtig gerestaureerde treinstation op de Leuvensesteenweg het kloppend hart wordt van jazzminnend België. We spraken met burgemeester-drummer Jean Demannez, die al jaren pleitte voor dit project.

In de persbrochure staat vermeld dat jullie een motor willen zijn voor de jazz in België. Dat is wel meteen hoog gegrepen.
Jean Demannez: "Het uitgangspunt was dat we vaststelden dat er hier in Brussel geen enkele instelling is die zich bezighoudt met de geschiedenis van de jazz. Nochtans heeft onze hoofdstad een rijk verleden op dat gebied. Ik denk daarbij vooral aan de levendige scene met al de grote orkesten voor en na de Tweede Wereldoorlog. Daarnaast rijpte het idee om zowat alles wat met jazz te maken heeft onder één dak samen te brengen zodat we van daaruit meteen een gecentraliseerde dienstverlening kunnen aanbieden."

"Er is natuurlijk al Les Lundis d'Hortense, maar die hebben de laatste jaren geen vast onderkomen meer. En aangezien Sint-Joost toch iets met jazz heeft, denk maar aan de middagconcerten in het Charliermuseum, de Travers indertijd, het festival in de Botanique en Saint-Jazz-Ten-Noode, ontstond dit hele idee van één centrale plek."

"Van meet af aan stond vast dat we het op nationaal niveau zagen. Zo willen we een gegevensbank samenstellen waarin je alle Belgische jazzmuzikanten terugvindt, aangevuld met buitenlandse jazzmusici die officieel in ons land verblijven. Daarnaast willen we een soort nieuwsbulletin uitgeven over alles wat er reilt en zeilt hier in ons land, met daarbij natuurlijk een concertkalender. Niet onbelangrijk bij dit alles is dat we ons zeker niet willen beperken tot één jazzstijl maar dat we heel breed gaan, van swing en bebop tot hedendaags. Het moet ook duidelijk zijn dat dit geen cercle d'amis is. We willen zoveel mogelijk contact met de verschillende gemeenschappen. Met het oude treinstation uit 1885 als lokatie hebben we er meteen een symbolische waarde bij. Op het terras aan de achterzijde kan je trouwens de treinen nog steeds zien rijden.

Als jullie echt een voortrekkersrol willen spelen, zou het mooi zijn als kleine onafhankelijke labels en minder bekende muzikanten op jullie steun konden rekenen.
Demannez: "We hebben daar inderdaad over nagedacht en al twee beleidslijnen in die aard uitgestippeld. Zo hebben we een ruimte beschikbaar waar 120 tot 150 personen binnen kunnen. Daar willen we concerten organiseren. Let wel, we willen zeker niet onder de duiven van privéclubs als The Music Village en andere schieten. Onze bedoeling is jonge onbekende muzikanten die elders niet aan bod komen een kans te geven om podiumervaring op te doen. De andere clubs kunnen zich dat niet permitteren want het brengt niet genoeg op. Een ander belangrijk aspect is onze website met een shop waar de cd's en/of dvd's van alle muzikanten uit ons bestand beschikbaar zullen zijn. Momenteel wordt enkel het materiaal van grote namen verkocht in een zeer beperkte kring van winkels, en dan nog. Dat zijn al meteen twee acties die we willen ondernemen, maar dit is nog maar een begin."

Er is ook een foyer.
Demannez: "Die zal een multifunctioneel karakter hebben. Het wordt in de eerste plaats een ontmoetingsplaats, met kleine restauratie en een bar. Je kunt in België toch onmogelijk een dergelijke zaak openen zonder toog. Er zullen echter ook cursussen gegeven worden. In de hal komt er bovendien een kleine winkelruimte. Boven is er dan ook nog een repetitielokaal. Hier kunnen vooral buitenlandse artiesten terecht die een project uitwerken met Belgische muzikanten en elders geen plaats hebben om te repeteren. Ook jongeren die geen oefenruimte ter beschikking hebben, zullen hier welkom zijn. Ten slotte organiseren we ook tijdelijke tentoonstellingen. Het verzamelen van materiaal voor een permanente tentoonstelling zal wel nog heel wat tijd vergen. Er zijn al onderhandelingen aan de gang met de Koning Boudewijnstichting en het MIM om een deel van de collectie Robert Pernet naar hier over te brengen, aangezien zij toch niet alles kunnen uitstallen. Opnieuw wil ik er de nadruk op leggen dat we alles willen doen in samenwerking met de andere gemeenschappen en ons zeker niet willen profileren als een losstaande Brusselse entiteit."

Krijgen jullie momenteel subsidies van beide gemeenschappen?
Demannez: "Die subsidies zullen er pas naderhand komen, als duidelijk wordt dat het hele project wel degelijk werkt. Hierbij wil ik trouwens benadrukken dat ik er op sta dat de tweetaligheid over heel de linie gegarandeerd is. Daarom wil ik bijvoorbeeld ook geen pseudo-Vlamingen in de raad van bestuur maar echte Vlamingen. Zo konden we gaan aankloppen bij minister Anciaux, maar hij eiste dat we een zuiver Vlaamse vzw oprichtten. Dat is natuurlijk onmogelijk want dan moet je dat aan Waalse kant ook doen en vervolgens moet je dan nog eens een asbl/vzw oprichten die alles centraliseert. Absurd gewoon. Ik wil niet dat die hele communautaire poespas onze werk verlamt. Aan Waalse kant is het niet beter, hoor. Daar is het probleem vooral dat ze enkel subsidies toekennen als iets al volledig in werking getreden is. Ze geven geen geld voor iets dat er nog niet is.

Momenteel kwamen de gelden van de gemeente Sint-Joost-ten-Node, een Europees fonds (Objectief II) en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. We zijn er ons van bewust dat het eerste jaar heel moeilijk wordt maar we doen het gewoon. Het zou belachelijk zijn het niet te doen. Mede ook omdat we op deze manier toch een stuk patrimonium van het verval gered hebben. Bovendien, en nu spreek ik vooral als burgemeester, is het de bedoeling om de hele wijk wat nieuw leven in te blazen. Zo komen er heel wat activiteiten gericht op de buurtbewoners, een niet onbelangrijk aspect hier. Sint-Joost is trouwens de gemeente van alle uitdagingen, dus waarom deze niet?"

Ter gelegenheid van de opening is er een parade in New Orleans-stijl met praalwagens die uit verschillende hoeken van de stad naar Sint-Joost komen. Er zal ook een treintje van de Expo 58 rondrijden. Vanaf zeven uur is er dan de officiële opening met heel veel muziek. De Leuvensesteenweg wordt trouwens voor de gelegenheid omgedoopt in Bourbon Street.

---------------------------------------------

Steun muziekscene in New Orleans
Op initiatief van de vzw Saint-Jazz-ten-Noode is er een rekening geopend om de muzikanten van New Orleans die het slachtoffer zijn geworden van de orkaan Katrina te hulp te komen. Op 30 september zal er een stand opgezet worden voor de milde schenkers (giften zijn fiscaal aftrekbaar) in de lokalen van het Jazzstation, en op 1 oktober op het Rogierplein, bij gelegenheid van de concerten voor de twintigste verjaardag van Saint-Jazz. U kunt vanaf vandaag storten op het rekeningnummer 635-3638101-70, met vermelding van de boodschap 'SOS New Orleans'.