CD: Brad Mehldau Trio

Na zijn uitstapje met een kamerorkest keert jazzpianist Brad Mehldau terug naar de habitat waar hij zich het soepelst in beweegt: het trio. Er is een box die tien jaar terugblikt, binnenkort volgt er een concert in Bozar en daarna verschijnt de nieuwe cd, 'Ode', met elf originele composities.

Brad Mehldau toerde de voorbije jaren in vele gedaanten de planeet rond: solo, in duovorm, de jongste tijd vaak met generatie- en labelgenoot Joshua Redman, met zijn trio, dat beschouwd wordt als een van de beste jazztrio's van het moment, zelfs met een kamerorkest. Al die verschillende configuraties houden hem bij de les, vertelde hij ons ooit. Maar ook al vonden we zijn orkestrale compositie bijzonder beloftevol, het meeste indruk maakt hij nog steeds met een bassist en een drummer aan zijn zij.

The art of the trio blikt op zeven cd's terug op de periode 1996-2001. Toen vormde hij een hecht gezelschap met bassist Larry Grenadier en drummer Jorge Rossi (die in 2004 zijn plaats zou afstaan aan Jeff Ballard, red.). Hun heldere, soepele jazztaal verandert onder Mehldau's voortouw gracieus van tempo en stemming. Het gaat van lyrisch, zoals in hun interpretatie van Paul McCartney's 'Blackbird', tot erudiet zonder gekunsteld te worden. De zin voor nuance en avontuur die ze in hun sublieme versie van de Rodgers and Hart-standard 'Bewitched, bothered and bewildered' stoppen is ongeëvenaard. De box bevat naast de vijf originele albums (het laatste is een dubbelaar) ook een plaat met onuitgegeven liveregistraties in de Village Vanguard en laat horen waarom Mehldau de meest lucide jazzpianist van zijn generatie is.

Nieuw elan
Ode is de eerste studio-opname van het trio sinds 2005. Zo heeft de pianist ervoor gezorgd dat er tijd was om te ademen en nummers te schrijven met zijn ritmesectie in het achterhoofd. Die lijkt een nieuw elan gekregen te hebben, maar blijft herkenbaar. De elf originele composities zijn stuk voor stuk opgevat als tributes (aan het Easy Rider-personage George Hanson, aan wijlen saxofonist Michael Brecker, aan Twiggy,…) en dat maakt ze menselijker, haast vocaal. De tracks klinken als gezongen poëzie, zegt Mehldau zelf. En de subtiel gepenseelde ritmes schetsen de diverse karakters, die zich niet altijd vanaf de eerste noot laten doorgronden.

Brad Mehldau Trio treedt op 27 februari 2012 om 20.00 uur op in Bozar (15 / 20 / 25 / 30 euro)