Strip: Empire USA 2/4

Brusselaar Stephen Desberg behoort tot het kruim van de hedendaagse stripscenaristen. Zopas verscheen van hem het vierde deel in het tweede seizoen van Empire USA, een reeks die de rauwe realpolitik van de VS schetst na de val van de Berlijnse Muur.

Desberg hanteerde voor het eerste seizoen een productieformule met een ploegje van vijf tekenaars. Zo kon het tempo naar drie albums per jaar worden opgetrokken. Voor het nieuwe seizoen kwam er nog een zesde bij, wat aangeeft dat de reeks als zoete broodjes over de toonbank gaat.

Verrassend? Empire USA is een monumentaal opgezette reeks die zich met grote snelheid in diverse richtingen ontvouwt. Met een mix van aanslagen, complotten en seks waar James Bond of Largo Winch een puntje aan kunnen zuigen, raast het seizoen vooruit. Het vraagt echter een wakkere lezer om de vele, caleidoscopische verhaallijnen te kunnen blijven volgen. In dit deel komen we opnieuw protagonist Jared Gail tegen, die de moordenaars van zijn maat Duane op de hielen zit. Een stinkend zaakje, waarmee Jareds steenrijke ex-werkgever Marlin Deckard gemoeid is, net als een Russische oligarch die evengoed in de slappe was zit. Ook blijkt de KGB als een feniks uit zijn as te zijn herrezen, aldus de alarmerende rapporten van de CIA. Is er een nieuwe Koude Oorlog op komst?

Grafisch sluit Mounier aan bij de vorige negen albums, al durft de kwaliteit van zijn tekenwerk nogal te wisselen. Hij heeft duidelijk meer talent voor sfeervolle, haast filmische decors dan voor (naakte) mensen.