‘Uplace zal voor meer dan 3.000 jobs zorgen’

De komst van winkelcentrum Uplace in Machelen moet 3.249 nieuwe permanente jobs creëren. Tijdens de twee jaar durende bouwfase zouden 5.627 personen tewerkgesteld worden. Dat staat in een onderzoek van de universiteit van Cambridgde, waar Uplace zelf mee uitpakt.

Volgens Uplace houdt de studie ook rekening met het mogelijke verdwijnen van jobs in buurtwinkels. “3.249 is wel degelijk een nettocijfer", vertelt Laura Van Waeyenberghe van Uplace aan onze redactie. “Naast de bevolkingstoename werd dus ook rekening gehouden met negatieve factoren zoals de verplaatsing van jobs en er is een voorzichtigheidsmarge ingebouwd op vlak van retail.”

De verwachte economische impact is volgens de studie zo positief omdat de bevolking van de Noordrand sterk zal groeien. Daardoor zal de consumptie ook toenemen en de vraag naar winkel- en ontspanningsaanbod in de omliggende steden en gemeenten de komende jaren blijven stijgen.

Uplace zou volgens de studie één van de grootste werkgevers van Vlaams-Brabant worden, na de luchthaven van Zaventem. Het jobaanbod zou bovendien zeer divers zijn: van onderhoudspersoneel tot managementfuncties in de retail en horeca. Ook de hoteluitbating, concertzaal en cinema zullen mensen tewerkstellen.

19.000 werklozen
Machelse burgemeester Jean-Pierre De Groef (SP.A) laat weten tevreden te zijn met dit nieuws. “De 3.249 jobs zouden een zegen zijn voor de regio Halle-Vilvoorde die helaas op dit moment bijna 19.000 werklozen telt, een stijging van ongeveer 17 procent ten opzichte van 2011,” klinkt het.

Ook de bouwsector kan de jobs in de twee jaar durende bouwfase gebruiken. “Een dergelijk complex project biedt kansen aan zowel laag- als hooggeschoolden, van uitvoering tot meer technische aspecten zoals sanering, planning en ontwikkeling”, zegt directeur-generaal van de Vlaamse Confederatie Bouw Marc Dillen.

De studie is nog niet afgerond. Het researchcentrum van de University of Cambridge onderzoekt nu de impact van Uplace op het opleidingsniveau van omwonenden.