Balls & Glory

A pop-up Balls & Glory opened within Flamingo on 15 June. The concept has been a success, so it is here to stay.

Wim Ballieu needs little introduction. The Flemish celebrity made his name with his “homemade meatballs” concept and has since gone from strength to strength. He has already set up in a number of Flemish cities – Leuven, Ghent, and Antwerp – and his meatballs are now available in some Delhaize shops too. His arrival in Brussels was eagerly awaited. Last June, he took over half of Flamingo, a bar at the end of Lakensestraat/rue de Laeken. The good news is that Balls & Glory is now definitively based there in the Alhambra district. Its success is fully deserved. Balls & Glory allows one to have a reinvigorating lunch in less than three quarters of an hour at a highly competitive price: €12. To make that possible, the logistical set-up functions perfectly. You come in, you order at the counter, you sit down at a table with a sign showing your number, you enjoy your food, you pay…and you get on with your day. The day we dropped in, Ballieu himself was taking the orders and serving diners. The charming entrepreneur seems to have the gift of being in two places at once. From the different meatballs on offer, we opted for one with chicken and spinach, which was delicious. The meatball’s rather compact texture and its exterior lightly coated with breadcrumbs contrasted subtly with the green coulis inside. This popular dish is raised to new heights by the option of accompanying it either with stoemp (mashed potato with vegetable) or corn salad (lamb’s lettuce). The latter version, to which are added little beans, raw witloof/chicons (Belgian endives), and a light vinaigrette, is really tasty. There were two other pleasant surprises to report: a carafe of water, flavoured with lemon and mint, and free fruit. And that’s without mentioning the place’s atmosphere and its impressive decor, which owes a lot to two large tables by Jan Hoet Junior.

FR | Faut-il encore présenter Wim Ballieu ? Ce BV qui s’est fait connaître grâce à un concept de boulettes artisanales rencontre un succès qui ne semble pas faiblir. Déjà implanté dans plusieurs villes de Flandre et en grande surface, Ballieu était attendu de pied ferme à Bruxelles. En juin dernier, il débarquait dans la capitale en squattant en pop-up la moitié du Flamingo, bar du bout de l’avenue de Laeken. À l’époque, il évoquait déjà la possibilité de pérenniser l’initiative. Bonne nouvelle : Balls & Glory y prend définitivement ses quartiers et c’est mérité ! Rien à dire, la formule « Balls & Glory » du Flamingo est bien rodée. Elle permet de faire un déjeuner roboratif et rapide pour un prix plus que concurrentiel : 12 euros. Pour cela, une logistique imparable a été mise en place. On entre, on commande au comptoir, on s’installe à une table avec un panneau reprenant son numéro, on savoure, on paie et… on reprend le fil de sa journée. Le jour de notre passage, c’est Ballieu himself qui prenait les commandes et servait à table. Charmant, l’entrepreneur est au four et au moulin. Parmi les différentes boulettes, on a opté pour celle au poulet et aux épinards. Délicieux ! La texture assez compacte de la boulette ainsi que son pourtour légèrement pané contrastent subtilement avec le coulis vert à l’intérieur. Comme accompagnement, on a le choix entre un stoemp ou de la salade de blé. Cette dernière version, à laquelle s’additionnent de petits haricots, des chicons crus et une vinaigrette légère, est réellement savoureuse. Il faut ajouter à cela deux bonnes surprises : la carafe d’eau aromatisée au citron et à la menthe ainsi que les fruits offerts. Sans oublier l’ambiance électrique du lieu et sa décoration bien balancée, notamment grâce à deux grandes tables signées Jan Hoet Junior.

NL | Behoeft Wim Ballieu nog introductie? Met zijn “handcrafted meatballs” is hij een BV geworden en zijn succes blijft maar groeien. Ballieu heeft ondertussen voet aan de grond in Leuven, Gent en Antwerpen, en zijn gehaktballen zijn nu ook in enkele Delhaize-filialen te verkrijgen. Naar zijn aanwezigheid in Brussel werd reikhalzend uitgekeken, en vorig jaar in juni palmde hij tijdelijk de helft van café Flamingo in, op het einde van de Lakensestraat. Die pop-upformule bleek erg succesvol, en nu heeft Balls & Glory zich definitief gevestigd daar in de Alhambrawijk. Zijn succes is helemaal verdiend. Geen verrassing, ook, want het concept dat Ballieu hanteerde in de Flamingo heeft ook elders ook al vruchten afgeworpen – een verkwikkende lunch in drie kwartier tegen een erg eerlijke prijs: 12 euro. De logistieke set-up is daarvoor perfect uitgekiend. Je komt binnen, bestelt aan de toog, gaat aan een tafel zitten met een nummerbordje, je geniet van je maaltijd, betaalt... en je gaat weer verder met de orde van de dag. Toen wij er binnenvielen, nam Ballieu zelf de bestellingen en de bediening op zich. De charmante ondernemer lijkt de gave te hebben om op twee plaatsen tegelijk te kunnen zijn. Uit het aanbod kozen we de overheerlijke gehaktbal met kip en spinazie. De vrij compacte structuur van de gehaktbal en zijn lichtjes met broodkruim beslagen buitenkant contrasteerden subtiel met de groene coulis binnenin. Je kan dit populaire gerecht pimpen met stoemp of smaakvolle veldsla, waaraan boontjes, rauw witloof en een lichte vinaigrette worden toegevoegd. Twee andere aangename verrassingen: een karaf met water, op smaak gebracht met citroen en munt, en gratis fruit. En dan vergeten we nog de fijne ambiance van de plek te vermelden, en zijn fraaie inrichting, met twee grote tafels van Jan Hoet Junior.

BALLS & GLORY ••••
Lakensestraat 169 rue de Laeken, Brussel/Bruxelles,
0483-60.59.55, www.ballsnglory.be
ma/lu/Mo > za/sa/Sa 10 > 22.00