Bar Meininger Hotel

(© Ivan Put)

Recently, a new hotel opened in the buildings of the old Belle-Vue brewery on the canal. This is the first real hotel in Molenbeek, and the very first passive hotel anywhere in Brussels. The two-star hotel, which is part of the German Meininger Hotel Gruppe does indeed produce all its own energy thanks to the solar panels on the roof. Aside from that, the hotel balances evenly between being a regular hotel and a youth hostel. For example, you pay per bed and not per room. What’s more, the atmosphere is more pleasant, youthful, and social than elsewhere. The difference is even noticeable outside, on the banks of the canal. Inside, there is a communal kitchen, as well as a beautifully designed hotel bar that is freely accessible to anyone. The bar is located to the left of the reception desk and is very large. The ceilings have been opened up to ensure natural light, but the atmosphere of the brewery has otherwise been retained. The old brick chimney, for example, still dominates the centre of the space, ascending straight through the ceiling above. You can either sit at the stylish bar or at beer barrels or comfortable sofas. And the hotel is apparently already busy enough regularly to fill most of the seats. You can also play billiards and table football, and the drinks menu is more or less complete. Among the Belgian beers, the kriek by Belle-Vue has not been forgotten, of course. The hotel opening this year is, in fact, a nice coincidence because the Belle-Vue brewery – now part of the global beer giant AB InBev – is celebrating its hundredth birthday. 1913 was the first year beer patriarch Philémon Vanden Stock brewed the geuze/gueuse that he started selling in his own Belle-Vue café on the Dapperheidsplein/place de la Vaillance in Anderlecht in 1927.

FR ❙ Depuis quelque temps, un nouvel hôtel s’est ouvert dans les bâtiments de l’Ancienne Brasserie Belle-Vue le long du canal. Il s’agit du premier hôtel à Molenbeek et du premier hôtel « passif » dans tout Bruxelles. L’auberge deux étoiles du groupe allemand Meininger dispose de sa propre énergie grâce aux panneaux solaires sur le toit. L’établissement se situe en plus entre l’auberge de jeunesse et l’hôtel normal. On y paie en effet par lit et non par chambre. Et l’atmosphère y est aussi plus jeune, cosy et sociable qu’ailleurs, ce que vous pouvez déjà observer depuis les rives du canal. A l’intérieur, il y a notamment une cuisine commune et aussi, à gauche de l’entrée, un beau bar d’hôtel, chouettement décoré et très grand, et qui est accessible à tout un chacun. Les plafonds ont été percés de lucarnes afin de faire rentrer de la lumière mais l’atmosphère de la brasserie a été préservée, avec la vieille cheminée de briques qui, au milieu, traverse la pièce dans toute sa hauteur. En marge du comptoir très stylé et et des quelques tonneaux de bières en guise de tables, on peut s’asseoir dans des fauteuils confortables. L’hôtel a visiblement déjà suffisamment de clientèle pour que ces derniers aussi soient bien occupés. Il dispose d’un billard, d’une table de baby-foot, et la cartes des boissons est bien fournie. Dans la catégorie des bières, la Kriek Belle-Vue figure évidemment en bonne place. C’est un hasard heureux que l’hôtel ouvre cette année qui est aussi le 100e anniversaire de la brasserie Belle-Vue, entre temps absorbée par le géant mondial de la bière AB-Inbev. C’est en effet en 1913 que l’ancêtre Philémon Vanden Stock a commencé à produire de la gueuse qu’il écoula ensuite à partir de 1927 dans son café Belle-Vue sur la place de la Vaillance à Anderlecht.

NL ❙ Sinds enige tijd is in de gebouwen van de voormalige brouwerij Belle-Vue aan het kanaal een nieuw hotel geopend. Het gaat om het eerste echte hotel in Molenbeek en ook om het eerste passiefhotel in heel Brussel. De tweesterrenherberg van de Duitse Meininger Hotel Gruppe voorziet door de zonnepanelen op het dak inderdaad in zijn eigen energie. Het hotel houdt verder het midden tussen een regulier hotel en een jeugdherberg. Je betaalt namelijk per bed en niet per kamer. Ook de sfeer is iets gemoedelijker, jeugdiger en socialer dan elders. Dat kun je aan de oevers van het kanaal zelf al merken. Binnen is er onder meer een gemeenschappelijke keuken, en ook een fijne, knap ingerichte hotelbar die voor iedereen toegankelijk is. Die laatste bevindt zich links van het onthaal en is zeer ruim. De plafonds zijn opengewerkt om lichtinval te creëren, maar de sfeer van de brouwerij is bewaard, want de oude schoorsteen in baksteen staat nog centraal in de ruimte en gaat dwars door het plafond de hoogte in. Behalve aan de stijlvolle toog of aan enkele biertonnen, kun je zitten in comfortabele zetels. Het hotel heeft blijkbaar al genoeg te doen om die mooi bezet te krijgen. Er staat een biljart en een tafelvoetbaltafel en de drankkaart is vrij volledig. Onder de Belgische bieren ontbreekt ook de kriek van Belle-Vue niet. Het is overigens een mooi toeval dat het hotel dit jaar is geopend, want de Belle-Vue-brouwerij – inmiddels onderdeel van de mondiale biergigant AB InBev – viert dit jaar zijn honderdste verjaardag. 1913 is namelijk het jaar waarin aartsvader Philémon Vanden Stock de geuze begon te steken die hij vanaf 1927 in zijn eigen Belle-Vue café op het Dapperheidsplein in Anderlecht verkocht.

Bar Meininger Hotel ●●●
Henegouwenkaai 33 quai du Hainaut, Molenbeek, www.meininger-hotels.com, 7/7, 10 > 2.00