Café Luxembourg

Place du Luxembourg has finally acquired a bar worthy of the name. Expect classy decor and inspirational cocktails.

Something essential is missing from Luxemburgplein/place du Luxembourg: soul. To blame are the numerous local establishments which have been resting on their laurels, simply harvesting the windfall of just over 20,000 European civil servants. When we heard that a bar with ambitions was opening there, we were more than a little curious to see it. The result lived up to our expectations. Despite presenting a definite architectural challenge, the place has panache. Café Luxembourg is a long narrow hall boasting an impressively high ceiling, a constraint which the creators of the project have used to their advantage. Draped in sombre tones, the space features a long counter behind which sections of bare wall are punctuated with scaffolding like that on a building site, which serves as shelving for drinks and glasses. The effect is monumental. A number of attractive details make the difference: pale wooden movable tables, baskets full of plants hanging from the ceiling, hurricane lamps, and suede leather stools that look like they were inspired by a gymnast’s vaulting horse. The centrepiece is an enormous copper-coloured beer-pump fully as tall as the room. This system, unseen in Brussels until now, has only one drawback: it pumps InBev products. Café Luxembourg is a “bar à vivre” that accommodates its customers at all hours of the day, as evidenced by the brunches, sandwiches, home-made cakes, and other snacks on offer. Particularly memorable were the espressos (€2), made with the legendary 1960s Italian coffee machine FAEMA E61, the excellent Amaretto Sour with a hint of peach (€9), and the availability of bourbons. Not forgetting an awesome terrace that seats 100.

NL | Er ontbreekt iets essentieels aan het Luxemburgplein: een ziel. De reden daarvoor ligt bij de talrijke etablissementen die er op hun lauweren rusten, omdat ze met de iets meer dan 20.000 Europese functionarissen sowieso voldoende klanten over de vloer krijgen. Toen we vernamen dat er net op die plek een bar met ambitie de deuren zou openen, was onze nieuwsgierigheid meer dan gewekt. En onze hoop werd ingelost. Café Luxembourg heeft panache, ondanks het feit dat het huist in wat je een architecturale uitdaging zou kunnen noemen: een lange, nauwe gang met een imposant hoog plafond. De bedenkers van het concept hebben die ruimtelijke beperkingen naar best vermogen benut. Gehuld in sombere tinten staat een lange toog, waarachter stukken ruwe muur worden onderbroken door stellingen, die dienstdoen als rekken voor glazen en flessen. Het effect is indrukwekkend. Een aantal details maakt het verschil: verplaatsbare tafels in blank hout, met planten gevulde manden die van het plafond hangen, stormlampen en suède taboeretten, geïnspireerd op gymnastiekbokken. Het pronkstuk? Een enorme koperkleurige bierpomp die de hele ruimte vult. Het is een systeem dat onuitgegeven is in Brussel, en maar één gebrek heeft: de InBev-producten die er uit de kranen stromen. Café Luxembourg is een bar à vivre die zijn klanten de hele dag door bijstaat, getuige de brunches, broodjes, huisgemaakte cakes en aperitiefschotels. Wij onthouden in het bijzonder de espresso’s (€2), die uit de mythische Italiaanse koffiemachine uit de jaren 1960, de FAEMA E61, sijpelen, de uitstekende Amaretto Sour met een hint van perzik (€9) en de aanwezigheid van een reeks bourbons (Maker’s Mark, Bulleit). En niet te vergeten: een terras van honderd plaatsen.

FR | Il manque quelque chose d’essentiel à la Place du Luxembourg. De l’âme. En cause, de nombreux établissements qui vivent sur leurs acquis, soit la manne providentielle d’un peu plus de 20 000 fonctionnaires européens. Le souci est que la plupart du temps ils sont reçus comme des touristes, c’est-à-dire comme s’ils ne devaient jamais plus revenir… Lorsqu’on a appris qu’un bar avec des ambitions s’ouvrait à cet endroit, on était plus que curieux d’aller voir. Le résultat ? À la hauteur de nos espérances. Le lieu a du panache même s’il se présente comme un vrai défi architectural. Le Café Luxembourg est un long couloir étroit affichant une hauteur de plafond impressionnante. Les concepteurs en ont fait leur force. Drapé dans des tonalités sombres, l’espace fait place à un long comptoir derrière lequel des échafaudages, ponctués de pans de mur laissés bruts, servent d’étagères. L’effet est monumental. Bien vu aussi, les détails qui font la différence : tables amovibles en bois clair, nacelles remplies de plantes suspendues au plafond, lampes-tempête, ou encore tabourets en cuir retourné inspirés des bocks de gymnastique. La pièce centrale ? Une énorme pompe à bière cuivrée, un système, inédit à Bruxelles, qui n’a qu’un défaut : ce sont des produits InBev qui en coulent. Le Café Luxembourg est un « bar à vivre » qui accompagne les clients tout au long de la journée, comme en témoignent les brunchs, les sandwichs, cakes maison et autres planches apéritives. On retient tout particulièrement les espresso (2 euros) qui sortent de la mythique machine à café italienne des années 60, l’excellente version aux notes de pêches de l’Amaretto Sour (9 euros), ainsi que la présence de bourbons (Maker’s Mark, Bulleit). Sans oublier, une terrible terrasse de 100 places.

CAFÉ LUXEMBOURG ••••
Luxemburgplein 10 place du Luxembourg
Elsene/Ixelles, 02-721.57.15, www.cafeluxembourg.be

ma/lu/Mo, di/ma/Tu 8 > 1.00,
wo/me/We 8 > 3.00, do/je/Th,
vr/ve/Fr 8 > 4.30, za/sa/Sa
10 > 4.30, zo/di/Su 11 > 0.00