Hortense
(©Ivan Put)
Drinking cocktails in the former embassy of Vatican City, very rock ‘n’ roll! Descend the stairs into the dark cellar of Hortense and discover one of Brussels’s most intriguing drinks menus. Just to be clear, the cellars of the nunciature at the Church on the Grote Zavel/Grand Sablon are no longer in use. They used to house a wine merchant’s and the cocktail bar Hortense moved in just over a year ago. Matthieu and Romina wanted to start a business offering lesser-known spirits made by smaller distilleries. They dubbed their bar Hortense, after a poem by their favourite poet Arthur Rimbaud, dedicated to a certain H. The menu changes every two weeks, though some cocktails have proved so popular that they have become permanent fixtures: Raging Ginger (with tequila, herbal liqueur, and ginger beer) and The Other Woman (with vermouth, bitters, and champers). Interesting combinations in beautiful glasses, without garish colours, saccharine edges, or little umbrellas. It is pitch-black inside, with just enough candlelight to find a little table and read the menu. Besides the cocktail suggestions, you can also find all the classics, or if you prefer to take your spirits neat, that’s OK too. Every drink is served with water and popcorn to ensure that you can enjoy the evening for as long as possible. The point is not that you leave the place completely plastered (at 12 euro a glass that might be an expensive venture), but that you enjoy the environment, your company, and the drinks. You can sate mild appetites with some oysters or Italian ham off the bone; the suggestions change regularly. Hortense has about twenty seats in the main bar, and another twenty in the second room. Booking in advance is recommended. So is ordering a Raging Ginger, as far as we’re concerned. It is a variant of the Dark & Stormy, but with an extra kick. Perfect for the cold winter.
FR ❙ Boire des cocktails dans l’ancienne ambassade du Vatican : très rock’n’roll ! Descendez les escaliers et découvrez dans la cave d’Hortense l’une des cartes les plus intrigantes de Bruxelles. Le sous-sol de la nonciature de l’église du Grand Sablon n’était plus utilisé. Le lieu a hébergé un marchand de vin et depuis un peu plus d’un an le bar à cocktails Hortense. Matthieu et Romina voulaient ouvrir un établissement proposant des boissons alcoolisées moins connues, de petites distilleries. Ils l’ont baptisé Hortense d’après un texte de leur poète favori, Arthur Rimbaud, dédicacé à une certaine H. La carte change toutes les deux semaines, même si certains cocktails très populaires sont proposés en permanence : le Raging Ginger (tequila, liqueur aux herbes, bière de gingembre), une variation en force sur le Dark & Stormy, et The Other Woman (vermouth, bitter et bulles). D’intéressantes combinaisons, sans couleurs criardes, rebords givrés écœurants ou petits parasols. Il fait quasiment noir, avec juste assez de lumière des bougies pour trouver une table et lire la carte. Outre les suggestions de cocktails, tous les classiques sont disponibles et on peut aussi boire les alcools purs. Avec chaque boisson, on reçoit de l’eau et du pop-corn, histoire de profiter de la soirée le plus longtemps possible. Le but n’est pas d’en ressortir complètement bourré (à 12 euros le verre, ça peut revenir cher), mais de profiter de l’ambiance. On peut calmer son petit creux avec quelques huîtres ou du jambon italien. Les suggestions changent régulièrement. Hortense compte une quarantaine de places réparties dans deux espaces. Réserver est une bonne idée. Commander un Raging Ginger aussi, en ce qui nous concerne, Parfait pour les rigueurs de l’hiver.
NL ❙ Cocktails drinken in de oude ambassade van het Vaticaan, heel erg rock-’n-roll! Daal de trappen af naar de donkere kelder van Hortense en maak kennis met een van Brussels meest intrigerende drankkaarten. Even duidelijk stellen: de kelder van de nuntiatuur aan de kerk op de Grote Zavel wordt niet meer gebruikt. Vroeger vond je er een wijnhandelaar en sinds iets meer dan een jaar cocktailbar Hortense. Matthieu en Romina wilden een zaak openen met minder gekende geestrijke dranken van kleine distilleerders. Ze doopten hun bar Hortense, naar een gedicht van hun favoriete dichter Arthur Rimbaud, opgedragen aan een zekere H. De kaart wisselt om de twee weken, al bleken enkele cocktails zo populair dat ze permanent worden aangeboden: Raging Ginger (met tequila, kruidenlikeur en gemberbier) en The Other Woman (met vermout, bitter en bubbels). Interessante combinaties in een mooi glas. Zonder schreeuwerige kleuren, mierzoete suikerrand of parasolletje. Het is er pikdonker, met net genoeg kaarslicht om een tafeltje te vinden en de kaart te lezen. Naast de cocktailsuggesties zijn alle klassiekers mogelijk, en als u de geestrijke drank liever puur drinkt, dan kan dat ook. Bij elk drankje krijgt u water en popcorn geserveerd, kwestie van zo lang mogelijk van de avond te kunnen profiteren. Het is niet de bedoeling dat u er ladderzat buiten stapt (tegen 12 euro per glas kan dat een dure zaak worden), maar geniet van de omgeving, uw gezelschap en de drankjes. Een hongertje stilt u er met wat oesters of Italiaanse beenham, de suggesties wisselen geregeld. Hortense telt zo’n twintig zitjes in de hoofdbar, en nog eens twintig in het tweede deel. Reserveren is een goed idee. Een Raging Ginger bestellen wat ons betreft ook. Het is een variatie op een Dark & Stormy, met een extra kick. Perfect voor de kille winter.
HORTENSE ●●●●
Zavelstraat 7 rue des Sablons, Brussel/Bruxelles, 02-514.43.47, www.h-hortense.be
wo/me/We > zo/di/Su 19 > 1.00
Drinking cocktails in the former embassy of Vatican City, very rock ‘n’ roll! Descend the stairs into the dark cellar of Hortense and discover one of Brussels’s most intriguing drinks menus. Just to be clear, the cellars of the nunciature at the Church on the Grote Zavel/Grand Sablon are no longer in use. They used to house a wine merchant’s and the cocktail bar Hortense moved in just over a year ago. Matthieu and Romina wanted to start a business offering lesser-known spirits made by smaller distilleries. They dubbed their bar Hortense, after a poem by their favourite poet Arthur Rimbaud, dedicated to a certain H. The menu changes every two weeks, though some cocktails have proved so popular that they have become permanent fixtures: Raging Ginger (with tequila, herbal liqueur, and ginger beer) and The Other Woman (with vermouth, bitters, and champers). Interesting combinations in beautiful glasses, without garish colours, saccharine edges, or little umbrellas. It is pitch-black inside, with just enough candlelight to find a little table and read the menu. Besides the cocktail suggestions, you can also find all the classics, or if you prefer to take your spirits neat, that’s OK too. Every drink is served with water and popcorn to ensure that you can enjoy the evening for as long as possible. The point is not that you leave the place completely plastered (at 12 euro a glass that might be an expensive venture), but that you enjoy the environment, your company, and the drinks. You can sate mild appetites with some oysters or Italian ham off the bone; the suggestions change regularly. Hortense has about twenty seats in the main bar, and another twenty in the second room. Booking in advance is recommended. So is ordering a Raging Ginger, as far as we’re concerned. It is a variant of the Dark & Stormy, but with an extra kick. Perfect for the cold winter.
FR ❙ Boire des cocktails dans l’ancienne ambassade du Vatican : très rock’n’roll ! Descendez les escaliers et découvrez dans la cave d’Hortense l’une des cartes les plus intrigantes de Bruxelles. Le sous-sol de la nonciature de l’église du Grand Sablon n’était plus utilisé. Le lieu a hébergé un marchand de vin et depuis un peu plus d’un an le bar à cocktails Hortense. Matthieu et Romina voulaient ouvrir un établissement proposant des boissons alcoolisées moins connues, de petites distilleries. Ils l’ont baptisé Hortense d’après un texte de leur poète favori, Arthur Rimbaud, dédicacé à une certaine H. La carte change toutes les deux semaines, même si certains cocktails très populaires sont proposés en permanence : le Raging Ginger (tequila, liqueur aux herbes, bière de gingembre), une variation en force sur le Dark & Stormy, et The Other Woman (vermouth, bitter et bulles). D’intéressantes combinaisons, sans couleurs criardes, rebords givrés écœurants ou petits parasols. Il fait quasiment noir, avec juste assez de lumière des bougies pour trouver une table et lire la carte. Outre les suggestions de cocktails, tous les classiques sont disponibles et on peut aussi boire les alcools purs. Avec chaque boisson, on reçoit de l’eau et du pop-corn, histoire de profiter de la soirée le plus longtemps possible. Le but n’est pas d’en ressortir complètement bourré (à 12 euros le verre, ça peut revenir cher), mais de profiter de l’ambiance. On peut calmer son petit creux avec quelques huîtres ou du jambon italien. Les suggestions changent régulièrement. Hortense compte une quarantaine de places réparties dans deux espaces. Réserver est une bonne idée. Commander un Raging Ginger aussi, en ce qui nous concerne, Parfait pour les rigueurs de l’hiver.
NL ❙ Cocktails drinken in de oude ambassade van het Vaticaan, heel erg rock-’n-roll! Daal de trappen af naar de donkere kelder van Hortense en maak kennis met een van Brussels meest intrigerende drankkaarten. Even duidelijk stellen: de kelder van de nuntiatuur aan de kerk op de Grote Zavel wordt niet meer gebruikt. Vroeger vond je er een wijnhandelaar en sinds iets meer dan een jaar cocktailbar Hortense. Matthieu en Romina wilden een zaak openen met minder gekende geestrijke dranken van kleine distilleerders. Ze doopten hun bar Hortense, naar een gedicht van hun favoriete dichter Arthur Rimbaud, opgedragen aan een zekere H. De kaart wisselt om de twee weken, al bleken enkele cocktails zo populair dat ze permanent worden aangeboden: Raging Ginger (met tequila, kruidenlikeur en gemberbier) en The Other Woman (met vermout, bitter en bubbels). Interessante combinaties in een mooi glas. Zonder schreeuwerige kleuren, mierzoete suikerrand of parasolletje. Het is er pikdonker, met net genoeg kaarslicht om een tafeltje te vinden en de kaart te lezen. Naast de cocktailsuggesties zijn alle klassiekers mogelijk, en als u de geestrijke drank liever puur drinkt, dan kan dat ook. Bij elk drankje krijgt u water en popcorn geserveerd, kwestie van zo lang mogelijk van de avond te kunnen profiteren. Het is niet de bedoeling dat u er ladderzat buiten stapt (tegen 12 euro per glas kan dat een dure zaak worden), maar geniet van de omgeving, uw gezelschap en de drankjes. Een hongertje stilt u er met wat oesters of Italiaanse beenham, de suggesties wisselen geregeld. Hortense telt zo’n twintig zitjes in de hoofdbar, en nog eens twintig in het tweede deel. Reserveren is een goed idee. Een Raging Ginger bestellen wat ons betreft ook. Het is een variatie op een Dark & Stormy, met een extra kick. Perfect voor de kille winter.
HORTENSE ●●●●
Zavelstraat 7 rue des Sablons, Brussel/Bruxelles, 02-514.43.47, www.h-hortense.be
wo/me/We > zo/di/Su 19 > 1.00
Read more about: Resto & Bar
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.