Café Égalité

(© Ivan Put)

The Sint-Gillisvoorplein/parvis de Saint-Gilles will be completely renovated in the foreseeable future. Brussels-based landscape architect Bas Smets won the competition the municipality had organised and promises to make the square even better. All the better for the many cafés and restaurants who already ensure a lively atmosphere now. One of the cafés on the square that we have never discussed in this column is Café Égalité. That’s a pretty good name for a café that also has a lot to offer content-wise. Égalité is run by Hasan and is specialised in Belgian beers. This fact will certainly not escape you when you walk through the door, because the walls are covered with wooden panels on which the names of the artisanal beers and some notes on their flavour and origin are noted in black felt tip – itself somewhat artisanal. To a large extent, these wooden panels determine the atmosphere of this place, which also boasts two baroque chandeliers, plaster moulds painted green on the ceiling, a large mirror, a dark back room with a low ceiling, some decorative copper wind instruments, and a copper portrait of good old Peter Paul Rubens beside an ugly digital jukebox. There is also a separate ladies toilet, which earns the place some extra points. Furthermore, the beers are stored at the correct temperature in fridges, something that at other cafés is not always the case. Unfortunately, said fridges also emit a lot of unattractive light, which spoils the atmosphere somewhat. All together, this makes Café Égalité very eclectic, and just a tad too cluttered. The eatery is open twenty-four hours a day every day. It gets especially busy in the evening and on the terrasse in the summer.

NL ❙ Het Sint-Gillisvoorplein zal over afzienbare tijd helemaal worden heraangelegd. De Brusselse landschapsarchitect Bas Smets won de wedstrijd die de gemeente uitschreef en belooft van het voorplein nog een beter plein te maken. Tant mieux voor de vele horecazaken die er nu al de levendige sfeer bepalen. Een van de cafés op het voorplein die we op deze plek nog niet aan bod hebben laten komen, is Café Égalité. Dat is alvast een goede naam voor een café dat ook inhoudelijk best wat te bieden heeft. Égalité wordt uitgebaat door Hasan en is gespecialiseerd in Belgische bieren. Dat zal je niet ontgaan als je er binnenstapt, want de muren zijn vol getimmerd met houten panelen, waarop in zwarte viltstift – een beetje op ambachtelijke wijze – de namen van de ambachtelijke bieren worden vermeld, telkens met wat uitleg over hun smaak en herkomst. De houten panelen bepalen voor een groot deel de sfeer van deze zaak die verder nog kan bogen op twee barokke lusters, groen geschilderde gipsmoulures aan het plafond en een grote spiegel, een donker achterafzaaltje met een laag plafond, wat decoratieve koperen blaasinstrumenten, en een koperen portret van good old Peter Paul Rubens naast een lelijke digitale jukebox. Er is ook een aparte wc voor dames, wat extra punten oplevert. De bieren worden bovendien op de goede temperatuur bewaard in ijskasten – wat in andere cafés niet altijd het geval is. Spijtig genoeg zijn die ijskasten ook lichtbakken die de sfeer wat breken. Zo wordt Café Égalité wel een erg eclectisch geheel dat net iets te rommelig is. De brasserie is alle dagen vierentwintig uur op vierentwintig open. Vooral ’s avonds en in de zomer op het terras kan het er druk zijn.

FR ❙ Dans un proche avenir, le parvis de Saint-Gilles va être totalement rénové. L’architecte paysagiste bruxellois Bas Smets a remporté le concours que la commune a lancé et promet de faire du parvis une place encore plus belle. Tant mieux pour les nombreux établissements Horeca qui contribuent déjà maintenant à son ambiance animée. L’Égalité est l’un des cafés du parvis que nous n’avons pas encore abordé dans ces pages. C’est un bon nom pour un café, qui a aussi pas mal à offrir en contenu. L’Égalité est dirigé par Hasan et s’est spécialisé en bières belges. Ça ne peut échapper à personne quand on y entre parce que les murs sont couverts de panneaux de bois où sont indiqués au feutre noir - de façon un peu bricolée - les noms des bières artisanales proposées, chacune avec une petite explication sur son goût et sa provenance. Ces panneaux font beaucoup pour l’atmosphère de cet établissement qui peut aussi se targuer de deux lustres baroques, de moulures en plâtre au plafond peintes en vert, d’un grand miroir, d’une salle sombre et basse à l’arrière, de quelques instruments à vent décoratifs et d’un portrait en cuivre de ce bon vieux Pierre Paul Rubens à côté d’un vilain juke-box numérique. Il y a aussi des toilettes séparées pour les femmes, ce qui rapporte quelques points en bonus. En plus, les bières sont conservées à bonne température dans des frigos - ce qui n’est pas toujours le cas dans les autres cafés. Malheureusement, ces frigos sont aussi lumineux et ça casse un peu l’ambiance. L’Égalité est donc assez éclectique et forme un tout un peu trop décousu. Le café est ouvert 24 heures sur 24. L’endroit est souvent bondé en soirée et en été sur la terrasse.

Café Égalité ●●●
Sint-Gillisvoorplein 47 parvis de Saint-Gilles, Sint-Gillis/Saint-Gilles, 0485-82.30.80
7/7, 24/24